Ако сте фен на спорта, който не следи редовно тенис, а по-скоро гледа предимно мачовете на топ играчите, името Стийв Джонсън вероятно няма да ви говори много. С напредването на тенис турнира на Олимпийските игри в Рио обаче американецът осъзнава, че шансовете му за подиум стават все по-големи.
Досега сякаш радарите не засичаха 26-годишния тенисист, но истината е, че той не е никак далеч от спечелването на медал не само на сингъл, но и на двойки. Следващият му съперник е Евгени Донской и Джонсън е фаворит, а заедно с партньора си Джак Сок той си проби място до полуфиналите на двойки.
„Да съм на първата си Олимпиада и да се намирам в позицията, в която съм сега, (б.а двата медала) са постижима цел в следващите 4-5 дни“, твърди американецът.
Разбира се, той е съвсем наясно, че жребият няма да е много благосклонен към него, а следващ евентуален съперник на четвъртфинал би бил Анди Мъри. Стийв обаче не е от хората, които биха отстъпили крачка назад: „Всичко може да се случи.“ Само преди няколко седмици Джонсън постигна и най-висок кариерен ранкинг – №21 в света.
Възможността пък е прекрасна за него, имайки предвид, че въобще нямаше да е част от отбора на САЩ, ако Сам Куери и Джон Иснър не се бяха отказали от участие. Ако двамата с Мъри излязат на корта, напълно ясно е кой ще бъде фаворит. Първата ракета на Великобритания е в пъти по-успешен и има 38 титли в кариерата си, 3 от Големия шлем.
Американецът има една титла от последните години, но този факт не го притеснява: „На 18 години още не бях готов. Ако бях станал професионалист тогава, нямаше да съм тук, където съм сега. Имах много за учене. В колежа открих любовта си към тениса и необходимата работна етика.“
Малко известен факт е, че Джонсън е сред най-успешните тенисисти в колежанското първенство, така че той изобщо не е случаен.
„Той има най-надарената дясна ръка, която съм виждал“, твърди треньорът му Питър Смит, който знае това-онова за играта, защото е бил един от най-честите тренировъчни партньори на Пийт Сампрас.
Високият 188 см Джонсън стана професионалист през 2012-а и му отне две години, за да пробие в топ 100, но се задържа там. Миналата година стигна до №49, а тази година спечели и титла в Нотингам, но малко след това игра с Федерер на Уимбълдън и отпадна: „Той се измъква от трудни ситуации с лекота и затова е най-добрият“, казва американският тенисист за швейцарския си колега.
Дали ще стана златен медалист в Рио? „В един перфектен свят, да“, отговаря Стийв. Гледайки реално на ситуацията, отговорът му е прост: „Защо не?“
Източник: ESPN
