Следващият съперник на Григор Димитров е на 26 години и е №69 в света, но въпреки това е сред най-непознатите тенисисти в топ 100. Нуно Боржеш никога не е играл срещу българина и това също има сходно обяснение на факта, че е по-непознат за широката публика.
То е свързано с това, че Боржеш е в елита на тениса отскоро. И ако питате самия него, той изобщо не е вярвал, че може да бъде в такава позиция. „Никога не съм си представял, че ще играя на тези турнири, дори и преди няколко години. Сега изживявам мечтата си като тенисист“ – споделя той през миналата година, когато в Рим победи Душан Лайович за първия си успех на ниво Мастърс 1000.
В началото на пътя си в тениса Боржеш действително не се и надява да бъде сред най-добрите в света. Роден в градчето Мая, той сам избира да тренира тенис. Получава подкрепа от баща си, който е бивш професионален волейболист, но и свобода сам да взима решенията си. „Баща ми ми помогна да направя първите си стъпки в спорта, но винаги ми е давал сам да избирам кой да е спортът. Харесвах индивидуалните спортове като по-малък. Може би и защото съм единствено дете. Харесваше ми да контролирам нещата и да съм отговорен за собствените си резултати. Въпреки че в тениса не е точно така.“
„Избухвах много, когато бях малък. Бях ужасен губещ след мачовете. И мисля, че баща ми ми помогна много, знаейки какво е да преминеш през загубите, победите и подготовката.“
Именно свободата да избира го кара да не бърза с трънливия път на професионалния тенис. Вместо това отива в САЩ, за да подсигури бъдещето си с добро образование. Той играе тенис в университета Мисисипи Стейт между 2016 и 2019. „Не се чувствах готов за тура на 19 години и реших да си спечеля няколко години като отложа професионалната си кариера, за да се подготвя.“
Подготовката е добра. Боржеш тренира при добри специалисти и постига много победи. През 2019-а е в серия от 31 поредни победи преди да загуби финала в колежанското първенство от Пол Джъб. Получава диплома по кинезиология. И вече е готов да се отдаде напълно на тениса.
„Когато започнах на професионално ниво, бях сигурен, че това е нещото, което искам. Заради годините ми в колежа все още се чувствам много млад на тура, въпреки че съм на 26. Чувствам се като тенисист на 21 или на 22.“
Преходът се оказа сравнително бърз. Още през 2021-а той записа първата си победа на ниво АТР, побеждавайки Джордан Томпсън в Ещорил. Няколко месеца по-късно спечели и първата си титла на ниво Чалънджър. През 2022-а за първи път премина квалификациите на турнир от Големия шлем (на Ролан Гарос), а на US Open дори преодоля първия кръг след петсетов успех над Бен Шелтън. В края на годината вече бе в топ 100 и на сингъл, и на двойки.
През 2023-а прогресът продължи с първата Мастърс победа и с място в историята като първият шампион в новосъздадената категория Чалънджър 175.
В Мелбърн Боржеш достига за първи път в кариерата си до трети кръг в турнир от Шлема. Направи го и по впечатляващ начин, като до момента няма загубен сет в мачовете си срещу Максимилиан Мартерер и Алехандро Давидович Фокина.
В събота сутрин обаче предстои съвсем друго предизвикателство. Мачът между него и Григор Димитров е на „Kia Arena“ и стартира не преди 6:30 часа.
