Монако е най-гъсто населената държава на Земята с население от 32 410 души, които живеят на площ от 2,02 кв. км. Княжеството е втората най-малка независима страна след Ватикана. Намира се само на 20 километра от Ница, на 55 километра от Кан и е част от френската Ривиера. Монако не е далече и от границата с Италия. Сан Ремо – една от перлите на италианската Ривиера, е само на 44 километра.
Климатът е благоприятен – с мека и дъждовна зима и горещо и сухо лято, което прави Монако предпочитана дестинация през цялата година. Княжеството е разделено на четири части: Монте Карло, Монако град, Ла Кондамин и Фонвией. Монте Карло е известен с бляскав и луксозен начин на живот, като привлича всякакви хора – от знаменитости до обикновени граждани.
Кварталът е с население от около 16 000 души, но не е единственото място, на което има какво да се види. Предстои Мастърс турнира в Монте Карло през следващата седмца и това е идеален момент за посещение на тенис турнира и на невероятните други забележителности в Княжеството. Ето пет от най-впечатляващите места, които да посетите в Монако.
„Кучешката глава“
Само на няколко минути от Монако се намира едно от най-забележителните природни места в региона – Tête de Chien – „кучешката глава“. Тази впечатляваща скала e на 550 метра над морското равнищe и предлага едни от най-зрелищните гледки на Френската Ривиера.
От върха ѝ се разкрива 360-градусова панорама – виждат се цялото княжество Монако, Мантон (град между Франция и Италия), Ница, Антиб и хълмовете край Кан.
Макар че днес мястото е спокойно и достъпно, в миналото е било важен военен пост. Римски легиони са се разполагали тук още след завладяването на Галия, а по време на Втората световна война това правят германски войски. На върха стои Fort Massena – военен комплекс от XIX век, който и до днес не е отворен за туристи. В наши дни в него се помещава изследователска лаборатория, а някога е бил част от Малката линия Мажино – защитна система на Франция.
Името ѝ идва от стар окситански език – testa de camp, и въпреки че трудно се разпознава „кучешка глава“ в скалата, името е останало. Мястото е достъпно за разходки, но липсват парапети, което изисква повишено внимание от всеки, който е решил да посети това красиво място.
Княжеският дворец
Княжеският дворец в Монако има дълга и завладяваща история. Най-старите му части датират от 1215 година, а през вековете той е бил разширяван и променян. До XVII век бившата генуезка крепост вече е била превърната в една от най-изисканите резиденции на своето време.
Княз Оноре II събира огромна колекция от произведения на изкуството, но за съжаление тя е изгубена по време на Френската революция, когато дворецът е разграбен и използван като болница за италиански войници.
Днес посетителите могат да посетят: Почетния двор (Cour d’Honneur), Галерията на Херкулес, Огледалната галерия, Стаите на Йорк, салона и спалнята на Луи XV, Тронната зала, както и да се насладят на множество картини, фрески, гоблени и мебели.
През 2014 г., при работа по фасадата на „La Régie“, част от която се рушала, реставратори забелязали по-стари мотиви, нарисувани директно върху стената под пластове боя. Само за няколко седмици са открити още фрески в други помещения на двореца – с обща площ от 600 квадратни метра. Започва голям проект по реставрация и консервация.
Процесът продължава осем години и се смята за един от най-мащабните проекти по реставрация на стенописи, предприемани някога в Европа. Очаква се да бъде завършен в края на 2025 г.
Океанoграфският музей
Океанографският музей, основан от прапрадядото на негово величество принц Албер II – принц Албер I, е построен на склона на легендарната скала „Роше“ в Монако. Музеят е световно признат със своята експертиза и съдържа над 6000 експоната.
Всяка част от архитектурата на музея е вдъхновена от морския свят. От откриването си на 29 март 1910 г., Океанографският музей е международен символ на любовта към океана, на неговата защита и популяризиране.
Посетителите могат да се насладят на две аквариумни зони. В тропическата зона могат да бъдат забелязани пъстроцветни риби, страховити акули, коварни каменни риби, странни морски кончета и очарователни риби-клоуни. В средиземноморската зона има над 200 вида безгръбначни, включително мурени, октоподи и медузи.
Принц Албер I, страстен изследовател и мореплавател, посвещава живота си на океанографията – тогава още прохождаща наука. Провежда 28 научни експедиции, включително до Арктика и Азорските острови, и през 1906 г. основава Института по океанография, който управлява както музея в Монако, така и Maison des Océans в Париж.
Днес музеят съчетава научна мисия с култура. В духа на мотото „да сблъскаме двете движещи сили на цивилизацията – изкуството и науката“, на това място се провеждат мащабни съвременни изложби. Сред участвалите артисти са Деймиън Хърст, Марк Куин, Филип Паска и Хуан Йонг Пинг.
Японската градина
Японската градина в Монако, създадена през 1994 г. по инициатива на принц Рение III, съчетава японските традиции и средиземноморските черти на Монако. Проектирана от Ясуо Бепу – носител на награди в градинарството, тя пренася посетителите в японския свят на хармония и спокойствие.
Градината разполага с традиционни елементи като езеро, островчета, водопад, мостове, чаена къща и дзен градина, които са изградени в съответствие с японските принципи за баланс и естетика. Много от материалите, като бамбуковите живи плетове и каменни фенери, са внесени директно от Япония.
Езерото обитават японски шарани Кои, които плават сред водни лилии и лотоси. Водопадът е изграден от камъни, избрани от различни региони на Франция. Камъните са подредени по строг план, характерен за японските градини.
Всяка година Ясуо Бепу посещава градината, за да дава съвети и да предава знания на местните градинари.
Колекцията от коли на принца на Монако
През края на 50-те години на XX век, автомобилният ентусиаст принц Рение III започва своята колекция от класически автомобили. С годините колекцията нараства и гаражът на Княжеския дворец се оказва твърде малък за стотиците автомобили.
През 1993 г. принц Рение III дава публичен достъп до неговата колекция. Това изложение от 3,500 м² съдържа около 70 превозни средства, включително състезателни автомобили, които са участвали в Рали Монте-Карло и Гран При на Монако във Формула 1.
Посетителите могат да се върнат назад във времето и да преживеят най-важните моменти от историята на Княжеското семейство, разказани чрез уникални автомобили. Chrysler е модел, който принц Рение специално е докарал от САЩ, за да посрещне принцеса Грейс на пристанището. Lexus Landaulet е създаден специално за сватбата на принц Албер II и принцеса Шарлен през 2011 г.
Има и специално обособено пространство, посветено на състезателни автомобили – модели, доказали своите качества във Формула 1, Рали Монте Карло или Рали Париж-Дакар.
