Хуан Мартин Дел Потро се върна към есента на 2018 г., когато започнаха хроничните му проблеми с коляното. Въпреки множеството видове лечения, които опита, аржентинецът така и не успя да преодолее травмата и прекрати кариерата си през февруари 2022 г. В интервю за ESPN ДелПо разказа какви са били стремежите му за началото на сезон 2019, преди всичко да започне да се обърква.
„През 2018 г. стигнах до финала на US Open и отново бях №3 в света. Бях изтощен, но вместо да си почина, заминах за турнирите в Азия. Реших да играя там, защото целта ми беше да се изкача на върха в ранглистата след Australian Open 2019. Имах математически шансове за това, но трябваше да се представя силно в Китай. Точно там обаче всичко се обърка. След финала в Пекин трябваше да се оттегля на осминафинал в Шанхай, тъй като контузих коляното си. Тогава започна целият този кошмар“ – разказа шампионът от US Open 2009.
„Кулата от Тандил“ бе попитан и за нивото на мъжкия тенис в годината, в която спечели единствената си титла от Големия шлем.
„Това беше естественият прогрес, който си бях поставил като цел. През 2008 г. спечелих няколко титли и се утвърдих в Топ 10. Работех с Франко Давин, под чието ръководство се развих и израснах много като играч. През 2009 г. вече бях утвърден тенисист. Бях №5 в ранглистата, което означава, че бях най-добрият от останалите, защото ми беше много трудно да се доближа до нивото на Федерер, Надал, Джокович и Мъри“.
Дел Потро сподели, че множеството неуспешни лечения са го принудили да потърси помощ дори от изкуствения интелект.
„През годините се налагаше да ми поставят множество обезболяващи инжекции. Най-често в коляното, но имах сериозни проблеми и с китката, която оперираха три пъти. В професионалния тенис натискът за успехи е огромен и просто не можеш да спреш. Исках да съм първо в Топ 5, а след това и в Топ 3. Не исках да загубя позицията си в ранглистата и прибягнах до инжекциите, за да съм в състояние да продължа да играя. Това беше краткосрочно решение, което обаче доведе до много по-големи проблеми на по-късен етап“.
„Контузията в коляното беше друга история. Не се възстанових правилно след първата операция и се наложи втора, за да поправим щетите. Това беше началото на поредицата от проблеми, които в крайна сметка сложиха край на кариерата ми. Контузиите обаче са неразделна част от професионалния спорт и всички трябва да сме готови за това“.
„Бих могъл да кажа, че имах лош късмет, но без всички тези контузии едва ли щях да се превърна в играча, който всички познавате. Тези трудни, драматични моменти са неделима част от цялостната история. Сега търся помощ дори от изкуствения интелект. Говоря много с ChatGPT, защото вече съм минал през всички видове рентгени и скенери. Когато отида в болница, ми казват „Пак ли ти? Няма какво повече да направим за теб“.
Двукратният олимпийски медалист разказа как се е променил животът му след титлата от US Open.
„Когато станеш шампион от Големия шлем, целият ти живот се променя. Сключваш множество примамливи спонсорски договори, но някои клаузи от тях те задължават да играеш в определени турнири. Производителите на екипировка, компаниите за ракети, ATP – изведнъж всички започват да се интересуват от теб. Понякога гледам отново последния гейм от финала през 2009 г. и се надявам да завърши по същия начин. Радвам се, че завърших мача с пробив, защото, ако ми се беше наложило да сервирам за титлата на финал на Големия шлем срещу Федерер, напрежението щеше да е огромно и не знам дали щях да се справя. Вложих цялата си енергия в онзи гейм и се радвам, че нещата се получиха“.
„Винаги, когато отида на US Open, всички ми говорят за титлата. Някои от хората, които тогава бяха част от персонала, все още са там и идват да си поговорим. Много ми е приятно да видя, че не са ме забравили. Да спечеля титла от Големия шлем и в същото време да прекъсна 5-годишната шампионска серия на Федерер беше нещо наистина невероятно“.
Феновете на Дел Потро ще имат възможността да го видят отново на корта през февруари. Аржентинецът ще вземе участие в демонстративния турнир на легендите по време на ATP 250 надпреварата в Делрей Бийч (9-15 февурари).
