Australian Open започна тазгодишното си издание с числа, които звучат като мечта за всеки организатор. За първи път в историята на турнира над 100 000 зрители са посетили комплекса в рамките на един ден – 100 763 в неделя, а само 24 часа по-късно рекордът беше подобрен с 101 696 души в понеделник. Никога досега Мелбърн Парк не е бил толкова пълен толкова рано. Всичко това идва и на фона на рекордната „откриваща седмица“, в която зрителите можеха да гледат квалификациите и множеството интересни събития със звездите на тениса. Шестте дни преди същинското начало на турнира привлякоха 217 999 посетители, което е ръст от 87% спрямо миналата година.
Интересът в неделя и понеделник пък бе толкова голям, че за първи път организаторите бяха принудени временно да спрат продажбата на ground pass билети. „Трябваше да ги спрем, защото искаме хората, които идват на място, да имат добро преживяване“, обясни директорът на турнира Крейг Тайли.
На хартия всичко изглежда като огромен успех. На практика обаче усещането за част от феновете е съвсем различно.
Социалните мрежи бързо се напълниха с критики от зрители, които твърдят, че прекомерният наплив е превърнал турнира в изпитание за търпението им.
„Бяха прекалено много хора – опашката за влизане беше нереална. А после беше почти невъзможно реално да гледаш тенис. Това е ужасно за хората, които идват заради мачовете, а не за да качват клипчета в TikTok“, написа един от феновете.
Друг коментар гласи: „Вече е ужасно. Прекалено много хора, чакаш с часове, за да влезеш на външен корт. Това е фестивал, не тенис турнир. Всеки, който наистина се интересува от тенис, остава разочарован.“
Един дългогодишен посетител дори сподели, че това ще бъде неговият 14-и Australian Open, но за първи път го очаква с притеснение: „2022 беше най-доброто – почти нямаше хора. Сега съм резервирал за 2027, но сериозно се замислям дали да не отменя.“
Сред най-честите оплаквания са дългите опашки за абсолютно всеки корт, липсата на места и усещането, че атмосферата е доминирана от хора, които искат да покажат, че са на популярно събитие, а не от истински фенове на играта.
Като конкретен пример за лоша организация мнозина посочиха решението мачът между Александра Еала и Алиша Паркс да бъде поставен на корт №6, въпреки огромния интерес от страна на филипинските фенове. Много от тях така и не успяха да влязат и да гледат двубоя, което само засили усещането за хаос.
Реакцията от страна на турнира не закъсня. Още във втория ден организаторите премахнаха част от турникетите на входовете, за да ускорят пропускането, и увеличиха присъствието на охрана и полиция. В интервю за Nine’s Today Крейг Тайли призна, че интересът е надхвърлил очакванията: „Нямаше съмнение, че имаме повече хора, отколкото дори ние очаквахме. Има много неща, които се случват тук, много качествен тенис, и много хора пристигат по едно и също време. Това показва интереса към събитието. Ще вложим допълнителни ресурси, особено в ранните часове, за да осигурим по-плавно влизане за феновете.“
Australian Open очевидно е по-популярен от всякога. Въпросът, който остава, е дали рекордната посещаемост няма да се окаже нож с две остриета. И дали в стремежа си да бъде най-големият тенис фестивал в света турнирът няма да загуби част от онези, които идват заради самата игра.
