Матс Виландер отправи емоционален призив към ATP да признае Гийермо Вилас за световен №1, докато все още има време. Поводът е тежкото здравословно състояние на легендарния аржентинец, който от години живее далеч от публичното пространство заради невродегенеративно заболяване.
„Всеки ден, в който тази грешка не бъде поправена, е по-голяма несправедливост – особено като се има предвид здравето му. Тенисът дължи изключително много на Вилас“ – заяви Виландер пред CLAY.
„Ако има доказателства, че Гийермо Вилас е бил номер едно в света, непризнаването му е историческа грешка“ – добави шведът, самият той бивш лидер в ранглистата.
Преди няколко седмици бившият аржентински тенисист Хосе Луис Клерк не сдържа сълзите си в интервю за Infobae, когато говореше за Вилас. Той си спомни миналото – за най-великия латиноамерикански тенисист в историята, и настоящето, белязано от Алцхаймер, заболяване с тежка и необратима апрогноза.
Здравословното състояние на Вилас е описвано като „много деликатно“, а именно това прави призива на Виландер още по-спешен – признанието да дойде приживе, а не постфактум.
Доказателствата, за които говори Виландер, отдавна са публични. Аржентинският журналист Едуардо Пупо посвещава години на изследване на тенис ранглистите от 70-те години – епоха с множество паралелни турове и несравнимо по-хаотична система от днешната.
След преработка на всички налични данни, Пупо доказва, че Вилас е трябвало да бъде №1 в света за пет седмици през 1975 г. и още две през 1976 г., по време на доминацията на Джими Конърс.
Пупо подава официално искане до ATP за ретроактивно признаване. През 2007 г. WTA направи точно това, когато призна Ивон Гулагонг за световна №1 през 1976 г. пред Крис Евърт.
Въпреки това ATP продължава да отказва, оставяйки Вилас – единственият четирикратен шампион от Големия шлем, който никога не е бил №1, без това признание.
Случаят придоби световна известност и чрез документалния филм на Netflix, който разказва за битката за истината, за архивите, за числата и за човешката страна на една институционална грешка.
Подкрепата за Вилас идва от цялата тенис общност. Бившият №1 на двойки Пол Макнами написа ясно и категорично:
„Съгласен съм на 100%. Вилас заслужаваше първото място, което реално спечели, но му беше отказано, защото ранглистите тогава не се публикуваха редовно.“
