Internazionali BNL d’Italia, трети кръг
Рафаел Ходар – Матео Арналди 6-1, 4-6, 6-3
Рафаел Ходар продължава да се наслаждава на много добър сезон на клей. Испанецът се класира за осминафиналите в Рим след успех над Матео Арналди. След много силния за него първи сет световният №34 се оказа с пробив пасив в третия, но отново намери верния ритъм и увеличи значително шансовете си да бъде сред поставените на Ролан Гарос.
Следващият му опонент във Вечния град ще бъде Лърнър Тиен.
От своя страна, Арналди бе в серия от седем поредни победи преди днешния двубой. Италианецът спечели титлата на Challenger 175 турнира в Каляри, а във втори кръг в Рим елиминира Алекс Де Минор.
Ходар пласира повече печеливши удари (28-16), като в същото време направи по-малко непредизвикани грешки (28-33). Шампионът от Маракеш спечели 62% от точките си на първи сервис (31/50) и се възползва от седем от десетте си шанса за пробив (70%), докато Арналди реализира четири от своите пет брейкбола (80%).
Мачът започна вихрено за Ходар, който сравнително лесно успя да натрупа комфортна преднина от 5-0. Испанецът бе много по-ефективен при дългите разигравания, а ретурът му създаваше сериозни проблеми на Арналди. Световният №106 показа борбеност, като спаси четири сетбола и върна един от пробивите. Веднага след това обаче Ходар затвори сета с нов брейк за 6-1.
Противно на развитието на играта до този момент, вторият сет започна по-добре за Арналди, който проби още в началото и поведе с 3-1. Ходар успя да възстанови равенството, но участващият с „уайлд кард“ представител на домакините си бе взел поука от случилото се в първия сет. Арналди бе много по-солиден в дефанзивен план и това му помогна да стигне до нов пробив, след което спаси брейкпойнт и спечели подаването си за 6-4.
Заключителният сет започна по аналогичен начин – с преднина от 3-1 в полза на Арналди. Ходар обаче отговори на предизвикателството по изумителен начин. Третата ракета на Испания не даде повече геймове до края и завърши двубоя с два поредни пробива, триумфирайки с 6-1, 4-6, 6-3 след точно 2 часа игра.
