US Open, 1/4-финал
Франсис Тиафо – Алекс Микелсен 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10/6)
Франсис Тиафо направи един от най-впечатляващите обрати в кариерата си и отново е полуфиналист на US Open. Американецът изоставаше с 0-2 сета и с 0-3 гейма в решителната част, но успя да победи сънародника си Алекс Микелсен с 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10/6) след четири часа и 38 минути на „Артър Аш“.
Микелсен беше изключително близо до победата още в третия сет. При 5-4 той сервираше за място на полуфиналите, но Тиафо се възползва от напрежението при съперника си, върна пробива и постепенно промени хода на срещата.
„В онзи момент просто се надявах да се притесни. Той ми направи няколко подаръка, включително две двойни грешки. След това постепенно намерих ритъма си, измъкнах третия сет и започнах да играя все по-добре. Но Алекс е страхотен тенисист. Днес спокойно можеше да спечели този мач, така че заслужава огромно уважение“ – призна Тиафо.
Драмата обаче далеч не приключи.
В петия сет Микелсен отново поведе – този път с 3-0, но Тиафо за пореден път намери начин да се върне. Всичко беше решено в шампионски тайбрек, в който по-опитният американец надделя с 10/6.
Така 28-годишният Тиафо за трети път в кариерата си достига до полуфиналите на US Open, след като го направи и през 2022 и 2024 г.
Той се превърна и в първия американец при мъжете през този век с три полуфинала в Ню Йорк след Андре Агаси, който достигна до тази фаза през 2002, 2003 и 2005 г.
Ключовият момент в големия обрат на Франсис Тиафо срещу Алекс Микелсен дойде в края на третия сет. При 5:4 Микелсен сервираше за мача и изглеждаше само на няколко точки от първия си полуфинал в турнир от Големия шлем.
До този момент 22-годишният американец не беше загубил нито един сет в турнира, но точно когато трябваше да затвори срещата, напрежението си каза думата. Две двойни грешки помогнаха на Тиафо да върне пробива за 5-5.
При 5-6 Микелсен спаси сетбол с ас, но малко след това пропусна отлична възможност да завърши точка със смаш. Тиафо се възползва и спечели четвърти пореден гейм, за да измъкне сета със 7-5 и да върне интригата в мача.
От този момент играта му се промени. Тиафо започна да атакува много по-свободно, ударите му станаха по-дълбоки и агресивни, а подкрепата от трибуните на „Артър Аш“ допълнително го зареди с енергия.
