Australian Open, полуфинал
Новак Джокович – Аслан Карацев 6-3, 6-4, 6-2
Новак Джокович е първият финалист при мъжете на Australian Open 2021. Световният №1 не допусна изненада и успя да надделее в три сета над голямата сензация на турнира Аслан Карацев.
Първият дебютант, достигнал до полуфинал на „мейджър“ в Оупън ерата, отново показа, че присъствието му в топ 4 не е никак случайно и затрудни максимално осемкратния шампион в Мелбърн, който все пак успя да стигне до победата без да загуби сет срещу №114 в класацията на АТР.
Сърбинът изигра пореден стабилен мач, в който непредизвиканите грешки бяха много малко и направи необходимото, за да достигне до деветия си финал на Australian Open, продължавайки да няма загуба на полуфиналната фаза. Така на 28-ия си мач за трофей в турнир от Големия шлем сърбинът очаква победителя от мача между Стефанос Циципас и Даниил Медведев, срещу които има положителна статистика.
Победителят завърши мача с Карацев с 30 печеливши удара спрямо 24 на съперника и само 14 непредизвикани грешки като до средата на втория сет бе направил само една. Джокович използваше много добре началния си удар в днешния ден, завършвайки със 17 аса. Голяма разлика бяха и спечелените точки на втори сервис – 62% за него спрямо 34% за Карацев. Ноле бе и много ефективен при шансовете за пробив, реализирайки 6 от 7 възможности като в същото време допусна да бъде пробит два пъти при пет брейкбола за квалификанта.
„Най-добрият мач за мен до момента, идва в точния момент. Имам достатъчно мачове зад себе си, чувствам се добре и сега трябва да събера цялата си енергия за финала“, каза Джокович веднага след мача като поздрави и съперника си. „Полуфинал при дебюта си, не се бе случвало никога, великолепен турнир за него.“
Относно евентуалните си съперници на финала Медведев и Циципас, той коментира: „Ще бъде интересно да видим техния мач. И двамата играят добре, трябва да вземем пуканките и да се насладим на този мач. Никакви предпочитания нямам за съперник.“
До този момент на полуфинал в Мелбърн Джокович бе играл с Роджър Федерер, Анди Мъри, Давид Ферер, Стан Вавринка и Лука Пуй, но никога не е бил в ролята на толкова изявен фаворит, колкото срещу руснака, който за първи път изобщо играеше в основна схема на турнир от Шлема.
Карацев бе отстранил последователно Диего Шварцман, Феликс Оже-Алиасим и Григор Димитров, и Джокович бързо разбра, че няма да му бъде много лесно. Началото на мача бе много равностойно, но във важната втора половина на първия сет сърбинът пое контрола, спечели 12 от последните 13 разигравания и така взе сета.
„Очаквах да играе на високо ниво. Удря топката много добре, силен е физически. Има добър сервис. Успява да връща повечето ретури, играе плоско, праща топката в краката ти и трябва да си готов. При 4-3 в първия сет той направи един слаб гейм, накарах го да играе, не исках да бъда предвидим и мисля, че това проработи“, коментира Джокович, чийто пробив в осмия гейм бе на 0.
Втората част продължи много силно за сърбина, който набързо поведе с 5-1 след два пробива и в този момент Карацев не намираше начините да затрудни съперника си, който до този момент бе направил само една непредизвикана грешка. Руснакът обаче продължаваше да играе своята игра и да чака възможностите си при евентуален спад на Новак. Такъв дойде при 5-2, когато с двойна грешка той предостави първи шанс за пробив на дебютанта. Той не бе реализиран, но след ретур уинър се стигна до втори и при него Джокович прати топката от форхенд в мрежата.
Карацев накара фаворита да се потруди изключително много и в следващия си сервис гейм. При 40-15 сърбинът пропусна два сетбола, след което отрази две възможности за 5-5 преди най-сетне да затвори сета при третия си шанс затова.
17-кратният шампион от Големия шлем започна третия сет с бърз пробив, но Карацев отново демонстрира борбения си дух и го върна за 2-2. Това обаче бе последният гейм в негова полза. Оттам насетне Джокович вдигна чувствително нивото и с четири последователни гейма си осигури девети финал в Мелбърн.
Сега за него следват два дни почивка и подготовка за опита да достигне до трофей №18 от Големия шлем. За Карацев пък турнирът в Мелбърн ще бъде повратна точка в кариерата. В понеделник той ще дебютира директно в топ 50 и вече може да забрави за турнирите на по-ниско ниво. Само с победите в Мелбърн той спечели и повече пари, отколкото в цялата си кариера до този момент.
