Датата 18 януари е много специална за Роджър Федерер и неговите фенове. На този ден преди 21 години швейцарецът записва своята първа победа на турнир от Големия шлем и започва да се утвърждава като една от най-ярките млади звезди на мъжкия тенис.
В първия кръг на Australian Open през 2000 г. 18-годишният тогава Федерер се изправя срещу Майкъл Ченг. Американецът е шампион на Ролан Гарос за 1989 г., а четири години преди мача с Федерер достига до финалите на Australian Open и US Open. Звездата му обаче е започнала да залязва, докато Федерер вече си пробива път към най-високото ниво на тениса.
Роджър става професионалист през 1998 г. след като преди това достига до върха на световната ранглиста при юношите. В първите си два сезона в ATP тура швейцарецът достига до 1/4-финалите на турнирите в Тулуза, Марсилия и Ротердам. Природният му талант бързо привлича вниманието на специалистите, които са категорични, че той е бъдещ №1 в света. В края на 1999 г. Федерер печели титлата на Чалънджър турнира в Брест и завършва годината като №64 в ранглистата.
Макар мачът между Ченг и Федерер да не представлява особен интерес за повечето фенове, множество експерти го следят с особено внимание. Те искат да видят любопитния сблъсък между младия и талантлив швейцарец и Ченг, който е далеч от най-добрата си форма, но въпреки това е шампион от Големия шлем и бивш №2 в света.
През 2016 г. Федерер разказва спомените си от сблъсъка в интервю за Tennis Majors. „Честно казано, не си спомням всичко около този мач. Не си помня, например, на кое място е бил всеки от нас в ранглистата в онзи момент. Някои неща ми убягват, но има един момент, който никога няма да забравя. Докато отивахме към корта вървях зад Майкъл и видях, че името му е изписано върху обувките му. Помислих си „Леле, този тип има обувки с неговото име. Достигнал е върха, топ играч е“. В крайна сметка обаче това не му помогна“ споделя Маестрото.
Федерер побеждава с 6-4, 6-4, 7-6 и постига първата си победа на турнир от Големия шлем. Швейцарецът не губи сет и във втори кръг, където елиминира Ян Крослак след 7-6, 6-2, 6-3. В следващата фаза обаче походът на бъдещия шампион е спрян от Арно Клемен, пред който Федерер отстъпва с 1-6, 4-6, 3-6.
Както е известно, това се оказва началото на една невероятна кариера. През 2003 г. Федерер печели първата си „мейджър“ титла като побеждава Марк Филипусис с 7-6(5), 6-2, 7-6(3) на финала на Уимбълдън. Днес, 21 години след триумфа над Чанг, Маестрото има 20 титли и 362 победи на турнирите от Големия шлем.
Победата над американеца е само един от множеството специални моменти за Федерер на Australian Open. По-малко от година след трофея на Уимбълдън настоящият №5 в света печели първата от шестте си титли в Мелбърн след победа със 7-6(3), 6-4, 6-2 над Марат Сафин.
Човекът, който някога се e удивлявал, че противникът му има обувки с името си върху тях, в момента произвежда свои собствени, а постиженията му на корта го превръщат в един от най-великите спортисти за всички времена. Можем само да предполагаме дали на предстоящото Открито първенство на Австралия няма несъзнателно да станем свидетели на първата голяма победа на бъдеща легенда.
TennisKafe.com
