Само преди няколко дни той отпразнува 70-ия си рожден ден. На сметката си има спечелени общо 7 титли от Големия шлем, една от които дойде на сингъл през 1972-а на Уимбълдън.
Не обаче заради това е популярен сред младото поколение. През 1971-а Adidas решава да кръсти модел обувки на негово име, а 30 милиона чифта по-късно Stan Smith са считани меко казано за легендарни.
„Много хора си мислят, че аз съм обувка – сподели наскоро Стан Смит в интервю. – Убеден съм, че повечето хора, които някога са носели Stan Smith, си нямат никаква идея, че съм бивш тенисист и съм реален човек.“
Обратно през 70-те обаче трудно е било някой да не забележи 193-сантиметровя американец, който изиграва 14 финала на двойки и сингъл на турнири от Шлема и печели Купа „Дейвис“ седем пъти.
По време на кариерата си Смит тормозел съперниците си с отлично придвижване по корта, а най-често залагал на сервис волето. Каменното изражение на лицето му пък смразявало кръвта на всекиго.
Сякаш роден за да играе на Уимбълдън, той пропуска само един турнир в периода 1965-83 г. През 1971-а играе финал, а през 1972-а триумфира на „свещената трева“. Успехите му вероятно са щели да бъдат много повече, но златната австралийска генерация го спира. Между 1966-74 губи само от Род Лейвър, Рой Емерсън, Джон Нюкъмб и Кен Розуал.
Някои твърдят, че Смит никога е нямало да спечели Уимбълдън през 1972-а, ако не е било забранено тогава участието на играчи с професионален контракт. Сред отстранените е и Джон Нюкъмб, който година по-рано спира американеца на финала 6-3 5-7 2-6 6-4 6-4.
Въпреки че „Оупън ерата“ стартира през 1968-а, в самото начало все още има много сметки за разчистване. Така ITF, която по това време е International Lawn Tennis Federation, забранява на тенисисти с професионални договори да участват в турнири под шапката на организацията през 1972-а.
Разбира се, Стан Смит единствено е концентриран върху собственото си представяне и не го интересуват сблъсъците на интереси между различите организации.
По пътя към трофея той изиграва два много тежки 4-сетови сблъсъка, единият от които срещу Санди Майер.
На полуфинал американецът побеждава Ян Кодеш 3-6 6-4 6-1 7-5 и въпреки че много големи имена липсват, финалът на Уимбълдън е паметен. Смит се налага над Илие Настасе, а коментаторите на сблъсъка споделят, че битката е най-великата след онази през 1933-а между Джак Крофърд и Елсуърт Вайнс.
Така Стан Смит натрупва още по-голяма популярност, а гениалният маркетингов ход на Adidas носи невъобразими печалби на компанията, след като моделът им става известен в САЩ, главна роля за което има тенисистът.
TennisKafe.com
