50 мача. 12 години. Безброй спомени.
Съперничеството между Рафаел Надал и Новак Джокович е едно най-великите в историята на тениса, ако не и изобщо в спорта. Изминаха 370 дни, откакто двамата се срещнаха последно, но днес света ще стане свидетел на още един епизод, в който те ще са главните герои.
Надал и Джокович ще се изправят един срещу друг на полуфиналите на Internazionali BNL d’Italia, за да спорят за място в двубоя за титлата на последния Мастърс на клей за сезона. Мястото на битката ще бъде Foro Italico, където си поделиха 11 поредни титли между 2005-а и 2015-а година.
„Утре ще се изправя пред върховното предизвикателство на клей. На тази настилка е изключително трудно да победиш Рафа. Но аз съм го правил преди.“
Всъщност сърбинът е спечелил три от последните четири двубоя помежду им на червено и седем от последните осем изобщо, притежавайки малко по-добър баланс в съперничеството им – 26-24.
Матадора обаче е близо до своята най-добра форма. Испанецът, който е седемкратен шампион в италианската столица, спечели 50 поредни сета на клей (рекорд за последователни сетове на една настилка) от Ролан Гарос 2017 до турнира в Мадрид преди седмица, където бе спрян от Доминик Тийм на четвъртфиналите. С трите си триумфа тази седмица, включително труден сблъсък с представителя на домакините Фабио Фонини, Надал е с баланс 17-1 на клей през 2018-а и 21-2 за сезона като цяло.
Джокович, от друга страна, е в първия си полуфинал за сезона, след като се завърна в игра от операция на десния си лакът. Влизането в ритъм не бе лесно за четирикратния шампион, който за пръв път от 2007-а година записа серия от три поредни загуби.
Въпреки това Надал не го подценява:
„По-добре е да не играеш срещу него. Той е един от най-добрите състезатели в историята, без съмнение. Не съм глупав, за да кажа „Не, искам да играя срещу него“.“
Световният номер 2 има добра причина да е притеснен, тъй като предстоящият му съперник намери формата си в Рим и преминава елегантно от защита в агресивна атака, когато се появи добра възможност. Сърбинът победи финалиста от Монте Карло Кей Нишикори на четвъртфиналите, показвайки интензитета в играта си, който му помогна да завърши на върха на класирането в края на четири години.
„Това търся. Това се надявах да постигна. Разбира се, не трябва да спирам тук. Днес съм различен състезател от този, който печелеше срещу него (Надал) на клей. Но вярвам в себе си. Ще изляза на корта, опитвайки се да стигна до успех… Знам, че е в страхотна форма. Но, вижте, всичко е възможно. Играя добър тенис, наистина добър, тази седмица.“
Ще е интересно да видим как типичните подходи в разигравaнията им ще се развият в съботния следобед. Можем да очакваме Надал да наблегне на убийствения си форхенд по диагонала. През годините обаче Джокович е успявал да неутрализира тези изстрели със своя бекхенд с две ръце, постоянно навлизайки в корта и поемайки контрола над точките, особено когато насочи своя удар по линията. Трябва да отбележим обаче, че преди тази седмица той изпитваше затруднения при позиционирането си, което би било голям минус срещу топ поставения тенисист в Рим.
„Когато си участвал в такива мачове, в каквито аз съм играл срещу него, си щастлив, когато отново имаш тази възможност. Оценяваш го.“
TennisKafe.com по ATP
