Western & Southern Open, полуфинал
Новак Джокович – Роберто Баутиста Агут 4-6 6-4 7-6(0)
Освен Роберто Баутиста Агут, Новак Джокович имаше още един съперник – болката във врата. Световният №1 обаче доказа позицията си в ранглистата, като преодоля всичко по пътя си, за да се класира за своя 114-и финал в кариерата, както и трети през настоящата година.
Сърбинът навакса пасив от сет и пробив в третия и макар да пропусна аванс от 5-2 в заключителната част, триумфира след обрат до 4-6 6-4 7-6(0). В края на първата част изглеждаше, че е на път да се откаже, когато повика физиотерапевта на корта. Веднага след намесата на масажиста обаче се преобрази напълно, вдигна нивото си на игра и утре ще се бори за трофея на Western & Southern Open срещу Милош Раонич.
Още по-важното за Джокович е, че статутът му на непобеден остава през настоящия сезон. Той бе близо до първо поражение, но активът му вече е 22-0. Освен това спечели 9-и мач от общо 12 срещу испанеца, като прекъсна серията му от три поредни успеха на хард.
2020 got us like…
😥#CInCyTennis pic.twitter.com/6n6HtSaoEZ
— Tennis TV (@TennisTV) August 28, 2020
Испанецът изненада водача в ранглистата още в третия гейм, когато поведе с 30-0 след дълбок удар в полето на сърбина и грешка на Джокович. Макар Новак да изравни точките, Баутиста Агут се възползва от следващия си шанс и проби за 2-1. Още в следващия гейм топ поставеният показа класата си – отигра перфектна къса топка, после завърши и форхенд по правата, за да позволи на 12-ия в света да се радва на крехкия си аванс само няколко минути.
Въпреки тази бърза серия сърбинът изглеждаше уязвим. Първият му сервис не бе на необходимото ниво, световният №1 прибързваше, а испанецът разруши ритъма му със защитна игра. До 3-3 Джокович бе записал 10 непредизвикани грешки – нещо много нетипично за играта му. Така световният №12 стигна до три поредни брейкбола. Първият от тях Новак отрази с комбинация сервис-мрежа на втори начален удар, после бързо взе още едно разиграване, но загуби размяната на бекхенди по диагонала и Баутиста Агут взе аванс от нов пробив и 4-3.
Испанецът печелеше повече от разиграванията от дъното на корта, а 17-кратният шампион от Големия шлем търсеше разнообразието, за да изкара съперника от ритъм. Успя още в осмия гейм и стигна до точка за рибрейк. Опонентът му обаче хвана последвалата къса, измъкна се и затвърди пробива.
Джокович прекаляваше с късите топки и испанецът вече не ги виждаше като заплаха, тъй като винаги бе готов за тях. Без притеснения Баутиста Агут затвори частта с 6-4 и най-видното му оръжие бе вкараният първи сервис – 76% срещу 50% за опонента.
Със сигурност 17-кратният шампион от Големия шлем изпитваше неразположения – вероятно заради болките във врата, които го измъчват от началото на турнира. На почивката той дори взе лекарства, а след това се завърна на корта, за да открие сметката си във втората част. След 2-1 Джокович повика физиотерапевт на корта, който използва трите минути, за да направи масаж на шията на световния №1.
Изненадващо или не, сърбинът обърна четвъртия гейм от 0-40 и стигна до брейкбол, давайки индикации, че отново е в мача. Макар 12-ият в света да го отрази, видяхме съвсем различен Джокович, който се движеше свободно и играеше на високо ниво, за да пробие и да поведе с 3-1.
При 1-4 Баутиста Агут дори трябваше да отразява два брейкбола, но този път се справи успешно. Мачът стана изключително интересен, разиграванията – напрегнати, а развръзката – неясна. Испанецът обаче бързо върна пробива и стопи пасива си до 3-4. В ключовия десети гейм обаче 17-кратният „мейджър“ шампион поведе с 40-0 и нямаше как да не върне паритета в сетовете – 6-4.
В третия гейм след почивката Новак допусна две поредни двойни грешки, а след истинска битка от основната линия и на мрежата Баутиста Агут стигна до ценен пробив за 2-1. Това означаваше само едно – че сърбинът ще вдигне нивото моменнтално. Стана агресивен, реализира форхенд уинър по правата и стигна до два шанса за рибрейк. Испанецът ги отрази, но след това сгреши от форхенд и световният №1 изравни за 2-2.
Във важните моменти Джокович беше на най-доброто си ниво. В шестия гейм топ поставеният показа страхотен тенис и осъществи пробив за 4-2, който го приближи още повече към финала. Баутиста Агут не се предаде и стигна до моментална точка за рибрейк след невероятен минаващ удар по диагонала – топката беше невъзможна за отразяване, но 12-ият в света я достигна и Новак аплодира. После обаче вкара няколко добри сервиса и не допусна испанецът да се възползва от моментния прилив на енергия – 5-2.
Още в следващия гейм Новак стигна до дюс на няколко пъти, но Баутиста Агут принуди сърбина сам да затвори двубоя. Топ поставеният допусна двойна грешка, а след това изостана с 0-40. Испанецът се възползва от нова грешка на съперника и оцеля – 4-5.
Това беше повратен момент в двубоя – силите на световния №1 сякаш се изцедиха изведнъж, ударите му вече не бяха чисти и той даде два скрити мачбола на опонента. Спаси първия, но сгреши лесно воле на опразнен корт и вместо да обърне нещата в своя полза, се озова в позиция на губещ – 5-6. И тук двубоят се превърна в руска рулетка – Джокович отново проби и стигна до тайбрек, преди който спечелените точки от двамата бяха 103-103.
В дългия гейм световният №1 за пореден път доказа класата си. Часовникът отброяваше близо 3 часа игра на корта, сърбинът дишаше тежко, но поведе с два минипробива и 5-0. След това пасивът на испанеца стана 0-6, а Джокович затвори полуфиналния сблъсък при 7-0 в тайбрека.
