17.10.2002. Тази дата винаги ще има специално място в съзнанието ми. Затварям очите си и все още мога да се поставя в същата ситуация. Споменът от моето първо участие на Mutua Madrid Open на Rocódromo в Casa de Campo не ме е напуснал, а не мисля и че някога ще го направи.
Бях само на 21 години и това е едва вторият ми турнир от сериите ATP World Tour Masters 1000. Въпреки това се борех здравосрещу един от най-добрите играчи в спорта – Андре Агаси. Не успях да спечеля трисетовия мач, но това бе магическа загуба, един от най-специалните дни в кариерата ми. Атмосферата бе неповторима, а емоциите несравними. В този ден знаех, че съм готов да се състезавам с най-добрите в света.
Photo Credit: Clive Brunskill/Getty Images
Минаха 16 години откакто легендата Маноло Сантана ми даде възможността да изпълня една своя мечта и пътешествието ми продължава с предизвикателство, което ще посрещна с очакване и вълнение. През 2019-а ще се превърна в новия турнирен директор на Mutua Madrid Open.
Огромна отговорност е да наследиш легенда на испанския спорт като Маноло. Той бе необходим символ, опора и водач за остановяването на надпреварата в Мадрид, отговорен е за нейния ежегоден успех и за интеграцията ѝ в културния живот на града.
Възхищението ми от Маноло не се ограничава до тенис кортовете. Срещнахме се, когато бях едва на 13 години. Когато започнах да изпъквам сред юношите, той следеше моето развитие и се свърза с баща ми. От този момент нататък започнахме да поддържаме прекрасни отношения. Винаги се е грижел за мен и е показвал голям интерес към кариерата ми.
Той бе модел за подръжание както за мен, така и за целия испански тенис. Маноло се превърна в пионер за нашата страна, печелейки Уимбълдън през 1966-а. Добрата игра на трева беше нещо немислимо за който и да е испански състезател, а за титла дори няма смисъл да говорим. Освен това той спечели Coupe des Mousquetaires на Ролан Гарос през 1961-а и 1964-а, както и US Open през 1965-а. Постиженията му говорят сами за себе си.
Имах късмета да поддържам фантастични отношения с него. Маноло е турнирен директор в Мадрид от 16 години насам и изобщо не бе очудващо, че отново бързо ми подаде ръка в прехода към поста, който ще заемам от догодина.
Да поема тази позиция е специално за мен поради толкова много причини. Първата е, че е чест за мен това, че я поемам от този човек, който ще започне да изпълнява ролята на почетен президент на събитието.
Но той не е единственият член на тази общност, на когото съм благодарен. Помощта, която получавах през годините ме накара да се почувствам като част от това голямо семейство в Мадрид – благодарен съм на всички от Йон Тиряк до Жералд Цобянан и Алберто Берасатеджуи, чиято роля заслужава да бъде специално отличена.
Photo Credit: Clive Brunskill/Getty Images
