Андреа Гауденци се забърка в проблеми след свое изказване на тема Чалънджър Тура пред Financial Times. Президентът на ATP коментира финансовите трудности, пред които са изправени състезателите на това ниво.
Той определи турнирите от този ранг като „инвестиция“, която води до това да „имаш работа“, играейки на надпреварите от ниво ATP 250 и нагоре.
„В Чалънджър Тура трябва да можеш да покриваш разходите си. Но в същото време трябва да осъзнаваш, че е нещо като университет. Това е инвестиция. След това продължаваш към професионалния Тур и имаш работа.“
Той добави, че според него Чалънджър Тура никога няма да е напълно функционален, тъй като не привлича достатъчно интерес:
„Не мисля, че някога ще е възможно да имаме устойчив Тур на това ниво, защото липсва интерес от фенове, спонсори, медии и не гарантира приходи от билети.“
През изминалата година бяха проведени 140 Чалънджър турнира с награден фонд между 36 680 и 156 240 долара. Сред участниците бяха играчи като Стан Вавринка и Анди Мъри, а самият Гауденци е играл на 74 подобни надпревари през активната си кариера между 1990 и 2003.
През последните години ATP положи усилия да повиши наградните фондове на турнирите от това ниво, а през март Чалънджърите получиха по 10 хиляди долара в помощ за трудностите, породени от пандемията. Въпреки това Гауденци признава, че приходите от второто ниво в тениса не позволяват на всеки състезател да се издържа.
Изказванията му предизвикаха множество реакции в социалните мрежи. Тенис Сандгрен написа: „Независимо дали е прав, или не – това е абсурдно лош брандинг. Трябва да бъде моментално уволнен за това.„
Грегоар Барер заяви, че Гауденци се е „застрелял сам в крака“ и коментарите му ще направят промотирането на Чалънджър Тура по-трудно, докато Пол Макнами директно обвини президента на ATP в неуважителност:
„Коментарите на Гауденци за Чалънджърите „университети, които не са устойчиви“ са изключително неуважителни за качествените играчи, които нямат избор! Може би защото той е толкова фокусиран да увеличава продължителността на Мастърсите до две седмици, което ще намали още повече броя на турнирите?“
