Rolex Monte-Carlo Masters, първи кръг
Григор Димитров – Бен Шелтън 6-1, 3-6, 6-3
Григор Димитров започна участието си на тазгодишния Мастърс турнир в Монте Карло с победа над една от младите звезди на Тура – световния №39 Бен Шелтън. Макар да изпита сериозни затруднения след първия сет, българинът се представи на висота и не допусна изненада срещу четвъртфиналиста от Australian Open, за когото това бе едва трети ATP мач на клей. В същото време, първата ни ракета запази една много позитивна тенденция – той продължава да няма загуба в първия кръг от основната схема в Княжеството.
Следващият противник на Димитров ще бъде Иржи Лехечка, който победи Емил Руусувуори (6-1, 7-5).
Димитров имаше минимален превес по отношение на асовете (10-9), но превъзходството му бе доста по-сериозно по отношение на уинърите (39-22) и непредизвиканите грешки (16-21). Българинът спечели 80% от точките си на първи сервис (37/46), но големият негатив в днешното му представяне бе успеваемостта по отношение на реализираните точки за пробив – само 3 от 18 (17%).
Шелтън спечели жребия и избра да посреща. Димитров показа колебания, допускайки изравняване от 30-0, но въпреки това спечели подаването си, приключвайки гейма с първия ас за деня. Американецът обаче изравни резултата, като в хода на гейма първата ни ракета отново се прояви като джентълмен. При 30-15 Шелтън пласира форхенд по правата, който лайнсменът отсъди като аут. Димитров обаче отиде да види отпечатъка и заяви, че топката е добра. Реферът се довери на преценката на българина, която бе потвърдена и от повторението.
Световният №25 продължи да бъде солиден на сервис и си върна водачеството при 2-1 след няколко бързи точки. Димитров стигна до два поредни шанса за пробив след прекрасен минаващ бекхенд по правата, който не остави шансове на Шелтън. В последвалото разиграване първата ни ракета показа отлична игра в защита и след форхенд в мрежата от страна на американеца първият пробив в мача стана факт.
Макар да допусна двойна грешка при 30-0 в следващия гейм, Димитров запази хладнокръвие и се възползва от припряната игра на Шелтън, който на три пъти изпрати топката в аут и това помогна на българина да затвърди брейка и да натрупа комфортен аванс от 4-1. Трикратният полуфиналист от Големия шлем стигна до нова възможност за пробив, при която обаче Шелтън отговори с ас.
Американецът обаче направи двойна и непредизвикана грешка при двата геймбола, които имаше, и малко след това пред Димитров се откри нов брейкпойнт. Този път българският тенисист се възползва от шанса си и след форхенд уинър по диагонала от негова страна резултатът стана 5-1. Макар да допусна двойна грешка в началото на седмия гейм, Димитров не пропусна възможността да сервира за сета и затвори първата част при 6-1 след изящен бекхенд по правата, последван от ас.
Вторият сет започна със сервис гейм на нула за Шелтън, но радостта му не продължи дълго, тъй като Димитров върна жеста. При 30-15 в третия гейм българинът сътвори един от най-атрактивните моменти в мача, като настигна воле на опонента си и пласира хладнокръвен форхенд по диагонала, но въпреки това американецът спечели подаването си и направи резултата 2-1 в своя полза.
Това обаче не разколеба първата ни ракета, който отново спечели убедително подаването си и възстанови равенството в сета след ретур в аут на Шелтън. Двойна грешка на американеца предостави три поредни брейкпойнта на Димитров, но всички те бяха пропуснати след топка в аут, последвана от ретур в мрежата и ас на световния №39. Впоследствие Шелтън пропиля геймбол, но въпреки това не позволи на първата ни ракета да осъществи пробив и си върна водачеството при 3-2.
Това разочарование не се отрази негативно на играта на Димитров, който записа нов сервис гейм на нула. Шелтън обаче продължи да бъде много агресивен на начален удар, като рискованата му тактика и този път се отплати и той поведе с 4-3.
Първата ни ракета получи шанс да върне брейка, дошъл след отлично воле на мрежата. Шелтън обаче избегна опасността, след което отрази още две точки за пробив. Американецът стигна до сетбол, който обаче бе спасен от Димитров след отличен минаващ бекхенд. Впоследствие българинът отрази още два сетпойнта и стигна до нов шанс за пробив, дошъл след неуспешно воле на Шелтън. Той обаче бе пропуснат след бекхенд в мрежата, а при брейкпойнт №5 Шелтън пласира безкомпромисен форхенд по правата. В крайна сметка американецът не позволи пробивът да бъде върнат и спечели сета с 6-3, приключвайки 15-минутния гейм с директна точка от сервис.
Димитров започна отново да намира верния ритъм, спечелвайки убедително подаването си в началото на заключителния сет. Българинът имаше чудесен шанс да нанесе сериозен удар по амбициите на опонента си, но пропиля цели четири възможности за пробив и Шелтън изравни. След това обаче първата ни ракета отново нямаше проблеми при подаването си и поведе с 2-1.
Бекхенд в мрежата на Шелтън предостави нов брейкпойнт на Димитров, при който обаче българинът изпрати ретура си в аут. При следващия шанс за пробив, открил се пред световния №25, ситуацията се повтори, но след това българинът спаси геймбол и стигна до още една възможност за брейк след двойна грешка на Шелтън. Този път Димитров най-после се възползва от шанса си и проби за 3-1 след форхенд в мрежата на американеца.
Макар да бе само на точка от затвърждаване на пробива, българинът допусна обрат и Шелтън стигна до брейкпойнт, дошъл след двойна грешка на миналогодишния полуфиналист. Димитров обаче отговори с отлична комбинация „сервис-форхенд“ и в крайна сметка постигна своята цел, увеличавайки преднината си на 4-1.
Шелтън намали резултата, но Димитров продължи да бъде много солиден при подаванията си и се доближи на гейм от победата. Въпреки натиска, на който бе подложен, българинът не позволи пробивът да бъде върнат и триумфира с 6-1, 3-6, 6-3 след 2 часа и 10 минути игра.
