Прогресът на Рафаел Ходар през 2026 г. продължава с темпове, които могат да го отведат до постижение, устояло повече от четири десетилетия.
19-годишният испанец е на три победи от титлата на Мастърс турнира в Монреал. Ако я спечели, той ще влезе в Топ 10 само 140 дни след дебюта си в Топ 100.
Настоящият рекорд принадлежи на Борис Бекер, който през 1985 г. изминава същия път за 210 дни. Ходар може да подобри постижението му със 70 дни, но дори и да не успее да го направи сега, то в следващите два месеца има достатъчно възможности. Самият Бекер вече реагира на възможността рекордът му да падне с краткото: „Давай, Рафаел Ходар!“.
Испанецът влезе за първи път в Топ 100 на 30 март след достигането си до третия кръг на Мастърса в Маями. Само година по-рано той бе далеч извън елита – по това време бе извън Топ 500 и основно трупаше опит на ниво „Чалънджър“ и в колежанския тенис.
От началото на април постоянството му е забележително. В седем от последните си осем турнира Ходар достига поне до четвъртфинал. Единственото изключение е Уимбълдън.
През този период той спечели дебютната си ATP титла в Маракеш, игра полуфинал в Барселона, достигна четвъртфиналите в Мадрид и Рим, а при дебюта си на Ролан Гарос стигна до последните осем. След това достигна и до първия си ATP 500 финал във Вашингтон.
Сега в Монреал Ходар е на първия си четвъртфинал на Мастърс 1000 на твърди кортове. Той стигна до него след категорично 6:3, 6:3 срещу Иржи Лехечка, като това е третият му четвъртфинал на това ниво през сезона след Мадрид и Рим.
Испанецът вече постави и друг впечатляващ рекорд. С баланс 35-13 той има най-много победи сред всички тийнейджъри в първите им 50 мача на ATP ниво в Оупън ерата, ако изключим отборните надпревари.
Възходът му вече го отведе до №15 в световната ранглиста, а в Монреал продължава да се приближава и към още една цел, която в началото на сезона изглеждаше почти немислима – участие на Финалите на ATP.
Ходар е десети в актуалната годишна класация и реално участва в битката за едно от осемте места.
Ако успее да се класира, това би било забележително постижение още в първия му пълен сезон в ATP тура. Само преди година той се опитваше да проправи пътя си през „Чалънджърите“. Сега е на няколко победи от Топ 10 и от рекорд, който Борис Бекер държи от 1985 г.
