„Една от най-влиятелните фигури в тениса не е спечелил нито един турнир, не е записал нито един мач като професионалист и не е играл дори за колежанския си отбор. Въпреки това Ник Болетиери въведе своя особен вид топ спин в нашия спорт и оказа толкова голямо влияние върху тениса, колкото всички тренирани от него „мейджър“ шампиони, взети заедно“. С тези думи започва затрогващото 4-минутно видео, което Tennis Channel посвети на Ник Болетиери.
Преди няколко дни легендарният треньор, работил с величия като Андре Агаси, Джм Къриър, Борис Бекер, Моника Селеш, сестрите Уилямс и Мария Шарапова, си отиде от този свят на 91-годишна възраст. Неговият завет обаче ще живее вечно. „По някакъв начин в един момент Господ ми даде способността да мога да погледна един човек и да знам какви малки промени да внеса. Хрумна ми, че ако събера на едно място множество деца, които искат да постигнат нещо, никога не се знае какво може да се случи“ – разказва самият Болетиери.
Житейската история на американеца е също толкова колоритна, колкото и самият той. Роден в Ню Йорк в семейство на италиански емигранти, той учи право, но не завършва. След кратка служба в армията, където достига чин лейтенант, той решава да се насочи към тениса и в продължение на няколко години работи като тенис директор в няколко хотела. През 1978 г. той се мести в Бредънтън, Флорида, където основава собствена академия. Тя е революционна за времето си и променя завинаги начина, по който се подготвят подрастващите тенисисти.
„Давахме стипендии на талантливи деца и използвах военната дисциплина, която усвоих в армията. Карах ги да маршируват по корта, да си перат дрехите и да си чистят обувките. Така академията стана това, което е днес“.
Дори на над 80-годишна възраст Болетиери не спираше да води тренировки и семинари за деца и подрастващи, правейки това, което умее най-добре – да открива и мотивира бъдещите звезди. „Бих искал да бъда запомнен с това, че съм давал надежда на хората. За това, че съм ги карал да вярват, че са специални и могат да постигнат всичко“ – казава за себе си Болетиери.
Видеото на Tennis Channel, посветено на Ник Болетиери, можете да видите ТУК:
