След 20 месеца извън игра, очакванията към Кей Нишикори, напълно логично, не бяха особено високи. Японецът обаче отново показа, че никога не бива да бъде подценяван. Той спечели титлата на Чалънджър турнира в Палмас дел Мар, като на финала победи Майкъл Женг (№1118) с 6-2, 7-5. Нишикори демонстрира отлична форма през цялата седмица, като даде само един сет по пътя към трофея. Това е негова първа титла от 2018 г. насам, когато триумфира на ATP 250 надпреварата в Бризбън.
Нишикори записа повече асове (4-2), като също така не направи нито една двойна грешка в хода на мача. Бившият №4 спечели 64% от точките си на първи сервис (27/42) и реализира шест от 16-те си възможности за пробив (38%), докато Женг оползотвори три от своите осем брейкпойнта (38%).
Нишикори проби в самото начало и поведе с 2-0, но след това пропусна три поредни брейкпойнта и позволи на Женг да редуцира пасива си. Японецът обаче бързо си върна инициативата, като даде само още три точки на сервис до края на сета, а междувременно стигна до нов брейк и по този начин се наложи убедително с 6-2.
Втората част започна по аналогичен начин, като финалистът от US Open 2014 отново поведе с 2-0, но този път Женг отговори на предизвикателството и изравни. Впоследствие Нишикори записа два поредни брейка и имаше шанса да сервира за титлата при 5-2.
Мачът изглеждаше решен, но Женг и този път успя да отговори на предизвикателството и да възстанови равенството, като при 5-4 спаси мачбол. Опитът и класата на Нишикори обаче си проличаха и той си върна водачеството с пробив на нула, след което спечели убедително подаването си за крайното 6-2, 7-5 след точно 100 минути игра.
