Когато бе изтеглен жребият за основната схема на Western & Southern Open в Синсинати, малцина са допускали, че ако достигне до четвъртфинал на Мастърса в Охайо, Григор Димитров ще се изправи срещу Юичи Сугита.
Редица стечения на обстоятeлствата, започнали с отказването на втория поставен Роджър Федерер, „отвориха“ последната четвъртина по изненадващ начин, а именно японецът е препятствието пред водещата ни ракета преди защитата на солидните 360 точки и полуфинала от 2016-а.
Още на старта Сугита изненада неприятно представителя на домакините Джак Сок след двусетова победа, а в следващите два кръга навакса изоставане от един сет, за да се справи с Жоао Соуса и Карен Хачанов.
Определено Мастърсът в Синсинати се превръща в един от любимите турнири на световния №46, след като през миналата година записа четири победи в Охайо, пробивайки до основната схема от квалификациите.
В първия кръг тогава Сугита надделя над Александър Зверев, а след това се справи и с ветерана Никола Маю, преди да бъде спрян от Милош Раонич.
Азиатецът и Григор имат един мач помежду си, а вероятно много от почитателите на тениса у нас помнят двубоя им от първия кръг на канадския Мастърс миналата година през юли, когато Димитров се бори два часа и половина, за да запише победа с 5-7 7-6(5) 6-4 и бе на две точки от отпадането.
Точно след месец Сугита ще навърши 29 години, а след 11 в тура на професионалистите той успя да направи своя голям пробив именно през настоящия сезон.
Високият едва 175 см японец спечели титлата от турнира в Анталия в началото на юли, а две седмици по-късно се изкачи до рекордното в кариерата си 43-то място в ранглистата. На финала на турнира на трева в Турция той надигра Адриан Манарино, а само дни по-късно двамата се срещнаха отново във втория кръг на Уимбълдън и този път французинът взе страхотната петсетова битка, продължила 3:40 ч.
Сугита играе с дясната ръка и бекхенд с две ръце. Любимата му настилка е тревата, но демонстрира, че може да е опасен и на клей, и на хард.
На Barcelona Open Banc Sabadell в края на април японецът влезе в основната схема като „щастлив губещ“, след което победи Томи Робредо, Ришар Гаске и Пабло Кареньо Буста, преди да бъде спрян от бъдещия финалист Доминик Тийм.
През 2017-а Сугита има три титли от чалънджъри – една на трева и две на хард на открито.
