Испанската публика в Мадрид има своя герой дори и при отсъствието на Карлос Алкарас. Това е Рафаел Ходар, който продължава към третия кръг на Мастърса в испанската столица след впечатляваща победа с 6-3, 6-1 над световния №8 Алекс де Минор в мач, продължил едва 75 минути.
19-годишният тенисист, който е роден и израснал в Мадрид и до преди няколко години е гледал турнира от трибуните, надигра австралиеца във всеки един компонент и стигна напълно заслужено до победата, която е десета за него в първите му 11 мача на клей в АТР тура.
„Беше лудост. Много съм щастлив да запиша втора победа на домашния си турнир, на който идвах като дете, за да гледам топ играчите. Да мога да играя тук на централния корт значи много за мен. Първият мач (срещу Йеспер де Йонг б.р.) ми помогна да свикна с условията. Те са различни от тези в Барселона, напълно различни. Успях да се справя добре с важните точки“ – коментира Ходар, който в предишните си два турнира спечели титлата в Маракеш и игра полуфинал в Барселона.
Успехът му бе внимателно наблюдаван от трибуните от световния №1 Яник Синер, а със сигурност много ще са наблюдаващите и следващия му двубой, защото той ще бъде срещу друг 19-годишен в лицето на Жоао Фонсека. Това ще бъде сблъсък между двамата най-млади играчи в топ 100. С победата над Де Минор Ходар се присъедини към Фонсека като вторият тенисист роден след 2006 година, който записва победа над съперник от топ 10.
Бразилецът продължи напред след оттегляне на Марин Чилич, който не излезе на корта заради хранително натравяне.
