През последните часове множество от най-известните фигури в историята на тениса изразиха своята почит към Ник Болетиери. Легендарният треньор, работил през годините с Андре Агаси, Борис Бекер, Джим Къриър, Мария Шарапова, сестрите Уилямс и още много звезди от двата Тура, си отиде от този свят на 91-годишна възраст.
„Освен, че беше най-великият треньор за всички времена, ти беше много мил с мен, родителите ми и роднините ми. За мен това означава повече от всичко. Ти имаше огромно сърце“ – написа носителката на 18 титли от Големия шлем Крис Евърт.
Един от най-известните възпитаници на академията на Болетиери – бившият №2 Томи Хаас, написа прочувствено послание към някогашния си треньор в Instagram. „Имаме толкова много спомени заедно, че не знам откъде да започна. „Ники“ – така те наричах през цялото ни познанство. Благодаря ти за времето, знанието, отдадеността, експертизата, желанието да споделиш уменията си, личният ти интерес към развититето ми и за това, че ми предостави най-добрата възможност да преследвам мечтите си. Ти беше мечтател и създател, визионер в нашия спорт и наистина уникален човек“.
„Почивай в мир, Ник. Ти беше невероятен треньор, промени начина, по който се изучава и преподава тенисът и най-вече беше много добър човек. За мен е чест, че те познавах“ – коментира от своя страна Мартина Навратилова.
Световният №18 Денис Шаповалов написа „Денят ми започна с много тъжна новина. За мен беше чест да те познавам. Винаги ще помня и ще ценя това, че идваше при мен на корта, за да ми даваш съвети. Ти даде много на нашия спорт. Винаги ще бъдеш помнен като един от най-милите хора. Почивай в мир, Ник“.
Един от най-именитите треньори през последните години – Патрик Муратоглу, също сподели тъгата си от новината. „Много съм натъжен от загубата на Ник Болетиери. Тенис семейството загуби много важна личност, която помогна на нашата индустрия да се разрасне и която предостави възможности на множество играчи и треньори. Ще те запомним като много специален човек и ще липсваш на всички ни“.
Болетиери е роден в Ню Йорк в семейство на италиански емигранти. След като прекъсва обучението си по право и служи в армията, той се пренасочва към тениса и през 1978 г. отваря своята академия във Флорида, която по-късно става собственост на IMG. В нея тренират бъдещите лидери в световната ранглиста Андре Агаси, Джим Къриър и Моника Селеш.
Под негово ръководство роденият в Лас Вегас тенисист спечели първата си титла от Големия шлем, триумфирайки на Уимбълдън през 1992 г.. „Нашият скъп приятел Ник Болетиери ни напусна снощи. Той предостави на толкова много хора шанса да изживеят мечтата си. Показа на всички ни как да живееш на пълни обороти. Благодаря ти, Ник“ – написа в Twitter Андре Агаси.
„Тенисът нямаше да е там, където е днес, без приноса на Ник. Неговата академия, в която имах привилегията да израсна, не само бе първата стъпка в множество велики кариери, но впоследствие се превърна в институция, оказала влияние върху начина на тренировки в много спортове“- каза бившият №5 Джими Ариас, който е сред първите ученици на Болетиери и от няколко години насам е тенис директор в неговата академия.
Бившата №12 Забине Лисицки също си спомни за някогашния си наставник. „Благодаря ти, Ник. Много ми е трудно да намеря подходящите думи и не съм сигурна, че ще успея. Ти даде на толкова много деца място, където да преследват мечтата си, предаваше им знанията си и ги караше да вярват, че всичко е възможно. Аз имах късмета да бъда сред тези деца. Заедно създадохме толкова много спомени, които ще пазя цял живот. Ти оформи тениса, а само преди няколко месеца, дори на тази преклонна възраст, ми говореше за бъдещите си планове. Почивай в мир, Ники“.
„Нашият спорт загуби един от най-отдадените си треньори и посланици. Ник винаги беше позитивно настроен и неизменно успяваше да извлече максимума от всички, които имаха щастието да работят с него. Моите съболезнования за семейството му и неговия екип в академията. Нека почива в мир“ – написа в Twitter Били Джийн Кинг.