„Тенис раят“ – така е известен турнирът в Индиън Уелс, който заради голямата си схема, добрата организация и огромния тенис комплекс в пустинята е считан неофициално за „пети турнир от Големия шлем“. По принцип тенисистите обичат надпреварата в Калифорния и винаги я описват със суперлативи. Не и Райли Опелка. Американецът, който след броени часове ще излезе за мач от третия кръг срещу Григор Димитров, мрази турнира.
Това е само едно от любопитните изказвания на Опелка, дадено в много интересно интервю за Inside Tennis. Неговото мнение за турнира е по-скоро заради допълнителните дейности, които състезателите трябва да изпълняват по време на надпреварата.
„Това е турнирът, който най-малко харесвам. Имаш 128 момичета, 128 мъже. Красиво събитие. Искат да плащат повече от всеки друг турнир. Правят всичко, което могат. Просто всеки бранд се нуждае от фотосесия и нямаш време да тренираш. Има четири-петчасови фотосесии и си напълно изтощен. Тенисът е на второ място. Мразя го“ – обясни 211-сантиметровият американец.
Неговите резултати в Калифорния също подсказват за това, че турнирът не му е любим. До момента той имаше три загуби от три участия. Победата над Таро Даниел в първи кръг беше дебютна за него в пустинята, което означава, че един измежду него и Димитров за първи път ще достигне до осминафинал в Индиън Уелс.
Интервюто на Опелка беше изпълнено с любопитни отговори, а ето и някои от тях.
За разликата между европейците и американците на Laver Cup:
„Руснаците. Руснаците – те ще доминират за дълго време. Ние (американците) сме само няколко човека. Имаме по-малка група. В Европа е или футбол, или тенис. В САЩ е или футбол, бейзбол или баскетбол. Футболът е по-голям от тениса в САЩ, лакрос също. Най-добрите спортисти в света са американци, но те играят баскетбол или футбол. И защо не? Иска ми се и аз да играех баскетбол. Мисля, че съм страхотен спортист, тялото ми се движи добре като за 211-сантиметров човек. Ако бях средняк в баскетбола, играч от топ 20 в NBA, щях да печеля по 28 милиона долара на година. Вместо това пътувам по цял свят и изкарвам много по-малко. Можех да съм си вкъщи и да събирам чекове 12 години. Ако си осмият човек в Чикаго Булс, печелиш повече от осмия в света (в тениса).
За целите му в спорта:
Мечтата ми е да спечеля титла от Шлема.
За дългите тоалетни паузи на Стефанос Циципас:
Аз имах дълга тоалетна пауза в Торонто и бях критикуван, но те дори не разбират ситуацията. Затова тенис журналистите не струват. Те дори не знаят. Отне ми 6 минути да отида до тоалетната. После още 3-4, за да махна потните чорапи и да си завържа обувките. На US Open срещу Басилашвили бях супер бърз за две минути и той се оплакваше. „Човече, какво искаш? Кой си изобщо ти, че да се оплакваш? Оплакваш се само защото Мъри се оплака и сега е готино да го правиш.“
Най-доброто решение в кариерата му:
Най-доброто беше да напусна Орландо (националният тенис център на USTA) и да започна да върша нещата самостоятелно. Да работя с Джей Бъргър, да си плащам сметките, защото иначе USTA ме тренираше. Харчех собствените си пари и исках да извлека максимума. Просто ставаш професионалист много по-бързо и само съжалявам, че не го направих по-рано. Това не е нещо срещу USTA. Ако не бяха те, изобщо нямаше да съм в тази позиция.
За вдъхновението, което намира във Винъс Уилямс:
Тя е невероятна. Научил съм от нея повече, от когото и да е. Тя е брилянтна, невероятен боец. Работи много различно от останалите. Великите мислят различно. Много е забавна, има прекрасно чувство за хумор. Наслаждавам се да бъда около нея и да уча от нея. Не понася загубата. Дори не обръща внимание на победите. Остава в конкретния момент. Ако не беше Серина, тя щеше да е най-великата на всички времена. Без Серина няма Винъс. Направо трябва да се присъди и на двете.
