Когато през 2008 г. Марк Бурас приема длъжността старши-треньор на мъжкия отбор по тенис на Университет Тулейн, той буквално започва от нулата.
Назначението на специалиста идва точно три години, след като ураганът „Катрина“ удря южната част на САЩ и предизвиква една от най-ужасните природни катастрофи в историята на страната. Стихията обезличава крайбрежието на три щата – Мисисипи, Луизиана и Алабама. Щетите са за милиарди долари, а още по-страшното е, че освен разруха, тогава има реална опасност от избухване на епидемии от холера и тиф.
Бурас обаче се решава да възобнови програма, която от три години не работи, въпреки че в миналото е имала успехи: Тулейн печели универститетското първенство през 1959 г. и има 18 титли на Югоизточната конференция (от 1939 г. до 1964 г.)
През 2005 г. Тулейн е в топ №20 на САЩ и участва за девети пореден път в турнира на Национална асоциация за студентски спорт. През 2008 г. няма и помен от това – Бурас дори все още няма тенис топки, а тепърва трябва да търси състезатели.
„Трябваше да направим всичко, за да намерим първо хора, които да се запишат в учебното заведение. За хората, Ню Орлиънс все още бе под вода, а Тулейн не съществуваше. Трябваше да разкажем историята си и ако някой искаше да е част от нея, щеше да е част от нещо специално“, разказва треньорът.
През 2009 г. в Тулейн отново има мъжки тенис. Резултатите от сезона не са добри, но най-големият успех е участието. Тулейн си има отново отбор, като просто да участва в състезанията е първата малка крачка по пътя към възстановяването на една успешна програма.
„В началото бе важно да намерим правилните хора, които отговарят на изискванията на мисията. Момчетата от първите сезони поставиха основите. Знаехме, че ако намерим хора с добър характер, добри оценки и правилна нагласа, ще изградим нещо специално“, спомня си Бурас.
Вече повече от десетилетие след урагана „Катрина“ победите се завръщат. През 2016 г. Тулейн се класира в турнира на Национална асоциация за студентски спорт за първи път от природната катастрофа. През 2017 г. университетът се завръща в топ 30.
„Преди „Катрина“ имахме 15 тенис програми и всичко бе унищожено. Не съм чувал някой да се е завръщал след подобно нещо“, споделя треньор Бурас.
Не всички стъпки са лесни. През 2005 г. базата е под вода, така че сезонът е довършен из различни места в страната. Впоследствие бюджетът е намален и 8 програмни в университета са временно прекратени, включително тази за тениса. Бурас посочва спортният директор в Тулейн Рик Диксън като човекът, който има ключова роля и който благодарение на лидерските си качества и непримиримостта си, връща тенис програмата.
Тулейн извървява трънлив път, но през сезон 2017-18 амбициите на заведението са все така големи. Заради хора като Марк Бурас геройството става възможно. Той е и пример за воля и дава надежда, показвайки, че човек не може да избира обстоятелствата, но може да избира как да реагира спрямо тях. Бурас избира да се бори.
TennisKafe.com
