По принцип ретурът изкарва Рафаел Надал от трудни ситуации, но този сезон сервисът бе това, което го изведе до върха на спорта. Матадора завърши годината като водач в ранглистата – нещо, което постига за четвърти път в кариерата си.
Анализ на начина му на сервиране, направен от Infosys ATP Beyond The Numbers, показва ключовата промяна, която стои зад рязката разлика в резултатите му между сезон 2016 и сезон 2017.
Испанецът завърши първи на Тура в класацията за най-много спечелени точки от втори сервис с успеваемост 61.5 % (1076/1749), което е и неговият най-добър резултат по този показател откакто влезе в професионалния тенис през 2003-та година. Подобрението му в този аспект е още по-впечатляващо, ако вземем предвид факта, че той записа най-ниските си резултати в този компонент през 2016-а – спечели едва 54% от разиграванията на втори сервис.
Причината за този прогрес при втория му сервис бе много по-голямото разнообразие при насочването му от обичайното, особено от дюс полето. Стратегията му бе да изненадва съперниците си, сервирайки често към по-силната им форхенд страна, както и да ги хваща в крачка, докато се насочват наляво, очаквайки сервис в бекхенда си. Началният му удар бе насочен надясно много по-често през тази година и това свърши чудесна работа.
Masters 1000 и Nitto ATP Finals
Посока на насочване на сервиса от дюс полето – 2016 и 2017
| Location | 2017 | 2016 |
| Middle T | 167 (44.3%) | 111 (63.8%) |
| Body | 124 (32.9%) | 59 (33.9%) |
| Wide | 86 (22.8%) | 4 (2.3%) |
Например на турнирите от серията Мастърс 1000 и на финалите на ATP Надал е насочил 86 сервиса към страничната линия от дюс полето. Миналата година броят бе едва 4.
Masters 1000 и Nitto ATP Finals
Спечелени точки при втори сервиси от дюс полето – 2016 и 2017
| Location | 2017 | 2016 |
| Middle T | 95 (56.9%) | 69 (62.2%) |
| Body | 73 (58.9%) | 24 (40.7%) |
| Wide | 55 (64%) | 3 (75%) |
Усилията на Надал да насочва повече сервиси към външната част на корта от дюс полето бяха добре наградени, като именно в тези случаи той има най-висок процент спечелени точки – 64%.
Когато се намираше в полето за предимство, Надал сервираше главно в тялото, като отново бе най-успешен, когато търсеше края на корта – 64.4 %.
Световният номер 1 спечели впечатляващите 74% от точките си на първи сервис през 2017 (2755/3721), което е само с 1 процент по-малко от най-доброто му представяне (2010 и 2012) в тези случаи. Реализира 286 аса през сезона, което също е вторият му най-добър резултат в кариерата, след като през 2010 г. той заби 310 директни точки от начален удар.
Ренесансът, извел Надал до върха в ранглистата, говори за това, че той е започнал по-усърдно да се опитва да влиза в главите на съперниците си, да разгадава какво очакват и да прави обратното.
Източник: Крейг О’Шанеси, ATP
