Новак Джокович отправи емоционално обръщение към Рафаел Надал по повод края на кариерата на Матадора. Тяхното съперничество се превърна в най-голямото в историята на мъжкия тенис, като Джокера и „Краля на клея“ изиграха общо 60 мача помежду си. Част от обръщението на Джокович бе видяно в специалното видео, подготвено за прощалната церемония на Надал в Малага, но днес то бе публикувано в своята цялост.
„Рафа, най-напред поздравления за невероятната ти кариера. Ти, семейството и екипът ти трябва да бъдете много горди от постигнатото през тези над 20 години. В съблекалнята ще ни липсват твоите разгрявки, спринтове, скокове, състезателен дух и игрите, които играеше с хората от екипа си преди мачовете.
Забавлявахме се много, споделяйки съблекалнята, и знам, че макар това да е тъжен ден за тениса, както и за Испания и спорта като цяло, в същото време се надявам всички да отпразнуват достойно твоята кариера, защото основанията за това са много.
Най-важното – и мисля, че ще се съгласиш с това – е наследството, което оставяш по отношение на връзката ти с хората и начина, по който вдъхнови милиони деца по света да започнат да играят тенис. Начинът, по който се държеше на корта и предаваше на всички своята любов и страст към играта. Това, както и уважението, което показваше не само към опонентите си, но и всеки един човек от света на тениса.
Твоята непримиримост, бойният ти дух, силата и енергията, с които играеше, ще бъдат изучавани и предавани на идните поколения, които ще се вдъхновяват от теб не само като велик шампион, но и като човек. За мен е чест това, че бях твой конкурент през последните 20 години и изиграхме 60 мача помежду си. Научих много от тези битки и ти благодаря за това, че ми помогна да се превърна в играча, който съм в момента.
На целия спортен свят ще му липсва енергията, която носеше на корта. Приятелю, желая ти всичко най-добро със семейството, академията и благотворителната ти фондация. Дано „Rafa Nadal Tennis Academy“ да продължи да се разраства по света и да споделя опита, знанията, обичта и страстта ти към играта с младите хора. Благодаря ти за всичко и успех, приятелю“.
Последният официален мач между Надал и Джокович бе във втори кръг на тазгодишните Олимпийски игри в Париж, където сърбинът надделя с 6-1, 6-4. През октомври двамата се изправихa един срещу друг и на демонстративния турнир „Six Kings Slam“ в Рияд, като победата отново бе за Джокера.
Най-паметната битка помежду им категорично е тази на финала на Australian Open през 2012 г. Тогава Джокович триумфира в петсетов трилър, като със своята продължителност от 5 часа и 53 минути това все още е най-дългият финал в историята на турнирите от Големия шлем.
