В края на 2021 г. Рафаел Надал сподели, че за него ще е истинско щастие, ако изобщо успее да се завърне на корта. Година по-късно ситуацията е много по-различна. Испанецът е действащ шампион на Australian Open и Ролан Гарос и едноличен рекордьор по титли от Големия шлем, като освен това завърши сезона като №2 в ранглистата.
Вследствие на всички тези успехи Матадора получи ново голямо признание в родината си. Испанското издание на световноизвестното списание Esquire избра тенисиста за „Мъж на годината“ за 2022 г. Надал спечели приза в конкуренцията на още няколко местни звезди, сред които певецът Пабло Алборан, актьорът Мигел Анхел Силвестре и готвачът Дани Гарсия.
„Не е необходимо да пишем нищо. За това, че несъмнено е олицетворение на най-добрите качества, на които човек би могъл да се надява както на корта, така и извън него. За това, че за пореден път заслужи всеобщо възхищение и че отново показа, че усилията, уважението и скромността могат да отместят планина дори когато изглежда, че всичко е срещу теб. Истински ренесансов майстор. Наградата на Esquire за „Мъж на годината 2022″ отива при Рафаел Надал“ – гласи текстът, посветен на 14-кратния шампион на Ролан Гарос.
„Надал. Просто Рафаел. Рафаел Надал. Две думи и едно име, описващи с абсолютна точност концепцията на „Мъж на годината“. Голямата награда, която Esquire присъжда на хората, които вдъхновяват и мотивират всички ни да бъдем най-добрата версия на самите себе си и ни карат непрестанно да търсим нови граници на свпоте способности. Рафаел Надал е „Мъж на годината“ на Esquire, защото през последните 12 месеца, едновременно трудни и брилянтни, той отново показа как също като великият Рафаело е майстор на Възраждането“.
„Всеки в Испания помни къде е бил на 5 юни, когато Надал приключи финала на Ролан Гарос със сет на нула срещу Каспър Рууд. Неговата 22-ра титла от Големия шлем. Помним и къде сме били във всеки от дните през следващите месеци, в които той разкри, че няма да мжое да играе заради контузии, защото за да се издигнеш, първо трябва да знаеш какво е да си паднал. Насред всички геройства на корта дойде и раждането на сина му. Каква година, Рафаел! За нас е чест да празнуваме заедно с теб“ – добавят от изданието.
През 2022 г. Надал записа най-добрия старт на сезон в кариерата си. Той спечели 20 поредни победи, които му донесоха титлите от Australian Open, Мелбърн и Акапулко, както и финал в Индиън Уелс. Въпреки множеството си проблеми по време на сезона на клей, испанецът отново триумфира в любимия си турнир, побеждавайки Феликс Оже-Алиасим, Новак Джокович и Каспър Рууд по пътя към титлата на Ролан Гарос.
За щастие на неговите фенове, Надал ще се завърне на корта съвсем скоро. Световният №2 е част от състава на Испания за първото издание на United Cup, което започва на 29 декември. Иберийците са в ситуираната в Сидни група D заедно с Великобритания и домакина Австралия.
