2004 година бе специална за тениса. В нея стартира може би най-великото съперничество в историята на играта – това между Роджър Федерер и Рафаел Надал. В първия мач помежду им 17-годишният по това време Надал победи с 6-3, 6-3 швейцареца в Маями и даде заявка, че Маестрото е намерил своя голям съперник. В онзи момент Федерер изглеждаше непобедим, като преди това бе спечелил Australian Open и Мастърса в Индиън Уелс.
Малко известен факт е, че всъщност първата среща между Роджър и Рафа е точно в Индиън Уелс, няколко дни преди онзи мач в Маями. Двамата играят от двете страни на мрежата в мач на двойки. В него Надал и Томи Робредо побеждават Федерер и Ив Алегро в три сета.
Още в този момент започват и добрите отношения помежду им. Двамата си разменят думи на мрежата и в съблекалнята след това.
За да се стигне до един от най-любопитните моменти. Федерер кани Надал като свой гост за четвъртфинала му срещу Хуан Игнасио Чела. Тийнейджърът от Манакор приема на драго сърце и така сяда до Мирка в бокса на швейцареца, за да види как бъдещият му голям съперник отстранява аржентинския си опонент след 6-2, 6-1 за час и 3 минути на корта.
Впоследствие Федерер побеждава Тим Хенман на финала за първата си титла от Мастърса в пустинята. За да се стигне до момента няколко дни по-късно, когато поумореният Роджър губи от момчето, което преди това е било в ложата му.
Това е първият от общо 40 мача помежду им. В тях Надал има 24 победи срещу 16 за швейцареца, който надделя в 6 от последните им 7 срещи.
