Пат Кеш смята, че на Роджър Федерер му е отнела почти цялата му кариера, за да намери печелившата тактика срещу Рафаел Надал. Съперничеството между Матадора и Маестрото се превърна в едно от най-големите в историята, като в периода 2004 – 2019 г. двамата изиграха общо 40 мача помежду си. Общият баланс е в полза на Надал (24-16), но Федерер спечели седем от последните осем мача помежду им.
„На Федерер му отне почти цялата му кариера, за да разгадае играта на Надал. Това говори красноречиво за Рафа – фактът, че на невероятен талант като Роджър му трябваха толкова много години, за да установи напълно как да играе успешно срещу него. Надал определено ще липсва на всички ни“ – каза Кеш пред Tennis Majors.
Именно Кеш е сред първите големи фигури в света на тениса, които забелязват таланта на бъдещия „Крал на клея“. През 2001 г. Надал, който тогава е едва на 14 години, побеждава в демонстративен мач шампиона от Уимбълдън 1987.
„Надал донесе на тениса нещо, което не бяхме виждали преди това. Винаги съм казвал, че той е като турбо версия на Гийермо Вилас. Когато Гийермо се появи в тениса, той също беше феномен. Играеше с повече топ спин от всеки, беше в чудесна физическа форма и сякаш можеше да тича вечно. Той обаче не приемаше това за даденост, тренираше като луд. Дори при това положение обаче мога да кажа, че никога не бяхме виждали играч като Надал“.
„Вярно е, че Рафа имаше на разположение съвременните ракети, което му помогна значително. Най-важното обаче беше, че неговата непримиримост и борбеност бяха несравними. Винаги съм казвал, че ако някой тенисист трябва да играе за живота ми, без колебания бих се доверил на Надал. Дори извънземно няма да успее да се справи с тези слайс и топ спин“.
„Рафа винаги дава 100 процента от себе си. Беше интересно да го наблюдаваме в началото на всеки един сезон, тъй като винаги се чудехме какво е променил в играта си. Това е една от причините за неговата доминация – той винаги се усъвършенстваше и добавяше нови оръжия към арсенала си. Това правят най-великите, защото, в крайна сметка, ако не напредваш, започваш да изоставаш“ – завърши двукратният финалист от Australian Open.
