Днешният ден ще остане в историята като един от най-специалните за Рафаел Надал на Ролан Гарос. Носителят на рекордните 14 титли в турнира отново се завърна на любимия си корт – „Филип Шатрие“, но вече в по-различна роля. Организаторите подготвиха специална церемония в чест на „Краля на клея“, който сложи край на състезателната си кариера през ноември миналата година.
На централния корт в Париж бяха заели своите места десетки настоящи и бивши тенис звезди, както и семейството на Надал. След като на видеостената бе излъчено емоционално 4-минутно видео, показващо най-великите моменти на Матадора на Ролан Гарос, дойде време самият той да излезе на „Филип Шатрие“ и да се обърне не само към присъстващите, но и към всички фенове по света.
„Бих искал да изкажа своята безкрайна благодарност на Жил Моретон, Амели Моресмо и целия екип на Ролан Гарос за това, че ми позволиха да кажа едно последно „Сбогом“ на несъмнено най-важния корт в моята кариера“ – започна носителят на 22 титли от Големия шлем.
„Това беше една невероятни история, която започна през 2004 г., когато дойдох на Ролан Гарос за пръв път. Едва ходех заради контузията в крака си, но помня как се изкачвах по стълбите на „Филип Шатрие“, за да гледам мачовете. Тогава мечтаех единствено за това да се върна отново на следващата година.
През 2005 г. за пръв път играх на Ролан Гарос без болка. Бях едва на 18 години, но въпреки това турнирът се превърна в невероятен за мен. Един от най-ярките ми спомени от онази година бе мачът срещу човека, който бе един от моите идоли като дете – Ришар Гаске. Това беше моментът, в който наистина осъзнах какво означава Ролан Гарос.
През тези 20 години изпитах всичко възможно. Имах невероятни съперници като Анди, Новак и, разбира се, Роджър, както и много други, които ме подтикваха да достигна върха на своите физически и психологически възможности. Без тези съперничества нищо нямаше да е същото. Ролан Гарос е невероятен не само защото е изключително важна част от историята на тениса, но и заради всички хора, които работят неуморно, за да го направят това, което е“.
Емоционалната реч на Надал обаче далеч не бе краят на церемонията. След нея организаторите поканиха на корта не кого да е, а другите представители на „Голямата четворка“ – Новак Джокович, Роджър Федерер и Анди Мъри. В заключение, Жил Моретон и Амели Моресмо връчиха на „Краля на клея“ специален трофей.
