Това съперничество не започна този сезон и бе придружено от много вълнения на и извън корта в миналото, но в началото на 2022 балансът бе еднозначен – 6-2 в полза на руснака.
През настоящата година обаче то придоби нов облик. След като загуби първата среща на Australian Open Циципас спечели останалите им две в Синсинати и на Nitto ATP Finals.
Australian Open, полуфинал,
Медведев – Циципас 7-6(5) 4-6 6-4 6-1
Двамата се сблъскаха още в първия месец от сезона, при това на полуфинал от Големия шлем. Медведев точно бе спечелил US Open и влизаше в двубоя като фаворит. Целта пред него? Да се превърне в първия тенисист, който след дебютното си „мейджър“ отличие добавя моментално и следващо.
Циципас на свой ред гонеше дебютен трофей от Шлема и пристигна в мача в добра форма – бе постигнал успехи над Фриц и Синер. Това щеше да е трети полуфинал в Мелбърн за него, след като Медведев го спря през 2019 и 2021.
Битката бе от високо качество, но Даниил нападаше тенденциозно бекхенда на противника си и това му донесе победата. 39 уинъра допринесоха в рамките на тези два часа и половина. Представянето му на „мейджъри“ ставаше все по-впечатляващо, като от началото на 2021 балансът му на най-голямата сцена бе 19-1.
„Някои мачове са много оспорвани,“ каза той след успеха. „Пропуснах няколко удара, в моменти, в които можех да пробия. Той направи същото в началото на третия сет. След 5-4 в третия навлязох в ритъм и започнах да чета сервиса му, да намирам целта с всеки изстрел. Изпълних няколко много важни минаващи удара и енергията му спадна, докато моята се покачваше.“
Синсинати, полуфинал,
Циципас – Медведев 7-6(6) 3-6 6-3
И двамата точно бяха отпаднали в Монреал още в първите си двубои, като Western & Southern Open бе перфектната възможност да се върнат на прав път. В мачовете до полуфинала показаха признаци, че се връщат към най-добрия си тенис.
През януари Медведев изнерви опонента си със своята защита от дъното на корта, предизвиквайки грешки от бекхенд страната му. Този път обаче Циципас имаше решение – по-често излизане на мрежата, с което да наруши ритъма в играта на противника си.
Четвъртият поставен спечели 75% от точките си на мрежата (27/36) и докато несъмнено имаше редица изумителни волета, подборът на правилните моменти, в които да влезе навътре в корта, бе още по-ключов.
„Трябваше да изпълня някои трудни удари днес,“ призна той след последната точка. „Възползвах се от късите топки, за да вляза в корта. Имаше множество смели изпълнения на сервис-мрежа, това със сигурност ми донесе победата.“
Nitto ATP Finals, групова фаза
Циципас – Медведев 6-3 6-7(11) 7-6(1)
И двамата бяха започнали с поражение в Торино и напрежението бе налице – нова загуба означаваше отпадане от Финалите. И на корта това се усещаше.
Резултатът се накланяше от една посока в друга. Гъркът изпусна три мачбола във втория сет, преди да постигне обрат от 3-5 в третия.
И този път заложи на сервис-мрежа, като показателите бяха дори по-внушителни – 80% успеваемост при 45 опита.
„Доволен съм, че се справих с това и успях да се насладя на момента с публиката. Това е чудесна победа и съм изключително горд от начина, по който се борих,“ каза Циципас.
„В нито един момент това не изглеждаше като края за мен. Дори в последния гейм, в който той сервираше, усещах, че ако вкарам няколко топки в корта, може да получа възможност – и точно това стана.“
Това бе втората победа на Стефанос в съперничеството им на твърдите кортове в зала, след като го преодоля и на път към титлата в Лондон през 2019.
