Намеренията на Саудитска Арабия да е домакин на Мастърс турнир по тенис очевидно са много сериозни. The Athletic съобщава, че Публичният инвестиционен фонд (PIF), оглавяван от принц Мохамед Бин Салман, води преговори за закупуването на лиценза на Маями или Мадрид.
Турнирът във Флорида и този в испанската столица имат един и същ собственик – агенция IMG. Преди няколко седмици президентът на италианската федерация – Анджело Бинаги, разкри в интервю за Corriere Della Serra, че е много вероятно Саудитска Арабия да организира Мастърс турнир през януари 2025, както и че PIF има намерение да наддава за домакинството на Финалите на ATP.
Евентуална сделка между IMG и PIF би била пореден огромен успех за Саудитска Арабия в нейните амбиции да заема все по-важно място в света на спорта. Тази седмица стана ясно, че страната ще бъде домакин на Световното първенство по футбол през 2034 г.
Футболното първенство на Саудитска Арабия привлича все повече световни звезди от ранга на Кристиано Роналдо, Карим Бензема и Неймар. В същото време, страната финансира LIV Golf тура и от няколко години насам е все по-чест домакин на турнири на WWE и UFC, боксови гала вечери, както и състезание от Формула 1, провеждащо се по улиците на Джеда.
Тази година Саудитска Арабия осъществи първия си голям пробив в света на тениса, спечелвайки домакинството на Next Gen ATP Finals. Страната обаче има амбиции да навлезе и в WTA Тура, а през август Daily Express информира, че PIF преговаря за закупуването на собствеността върху United Cup.
През септември Мохамед Бин Салман даде интервю за Fox News, в което заяви, че Саудитска Арабия ще прави все по-големи инвестиции в спорт. Това ще се случва въпреки обвиненията, че по този начин страната се опитва да подобри международния си имидж, прикривайки системното нарушаване на човешките права от страна на местните власти.
„Ако инвестирането в спорт ми помогне да повиша нашия БВП с 1%, то тогава ще продължа да го правя“ – категоричен бе принцът.
