Бен Шелтън определено е една от приятните изненади на Australian Open. Американецът, който преди година бе №569 в ранглистата и играеше в университетския си отбор във Флорида, достигна до своя първи четвъртфинал на Големия шлем след драматичен петсетов триумф над своя сънародник Джей Джей Улф. В резултат на днешния успех прогресът на Шелтън ще продължи и следващата седмица той ще пробие в Топ 50 на света.
„Чувствам се невероятно. Това беше една много специална седмица. Наистина се наслаждавам на случващото се, тъй като е напълно ново за мен. Лекциите ми започнаха тази седмица, но вместо да уча, аз играя на първия си „мейджър“ турнир извън САЩ. Все още нямам изпити, но ще бъде интересно какво ще се случи, ако някой от тях съвпадне с мой мач“ – коментира с усмивка 20-годишният тенисист на пресконференцията след мача.
„Дали съм очаквал да стигна до четвъртфинала на Australian Open? Не, изобщо. Аз съм също толкова изненадан, колкото и вие, повярвайте ми. Както казах, това е първия ми турнир от Големия шлем извън САЩ и знаех, че ще ми бъде много трудно заради климата и часовата разлика. Нямах абсолютно никакви очаквания и това ми помогна да се отпусна и да играя по-освободено. Бих казал, че това е сред основните причини за добрите ми резултати. Във всеки мач чувствах смесица от радост и облекчение. Победите ме караха да изпадам в екстаз и е невероятно, че изпитах това усещане четири пъти поред“.
Роденият в Атланта тенисист бе попитан върху какво е работил най-много след „мейджър“ дебюта си на миналогодишния US Open.
„Мисля, че физическата ми кондиция е на много високо ниво. На US Open ми беше доста трудно в това отношение, тъй като никога преди това не бях играл във формат „три от пет“. Не бях в добра физическа форма и през последните месеци работих много върху това, но осъзнавам, че все още има какво да се желае. Все още съм много млад и ми предстои доста работа. Относно увереността – все повече се уверявам, че мога да играя пет сета срещу когото и да е“.
Шелтън коментира и влиянието на своя баща – Браян Шелтън, който до скоро бе неговият единствен треньор.
„Баща ми ми помага много, тъй като самият той е бил професионален тенисист и е минал през същите неща. За съжаление обаче, неговият път е бил много по-труден и не е имал същите възможности, с които разполагам аз. Той също има университетска диплома и постоянно ме насърчава да обръщам сериозно внимание на образованието си. Познава много добре трудностите в професионалния тур и затова се опитвам да науча възможно най-много от него. Говорим си преди и след всеки мач и обсъждаме както позитивните неща в играта ми, така и тези, които се нуждаят от подобрение“.
В следващата фаза Шелтън ще се изправи срещу друг свой сънародник – Томи Пол, който днес елиминира Роберто Баутиста Агут.
„Тренирал съм с Томи, но само веднъж. Той беше един от американските играчи, които ме взеха под крилото си и ми помагаха в първите ми месеци като професионалист. Томи е страхотен човек и сме добри приятели. Много се вълнувам, че ще играя срещу него в такъв мач“.
