Да играеш в САЩ и да имаш симпатиите на публиката, когато срещу теб на корта е американец – това е нещо, с което малцина могат да се похвалят. Един японец обаче го постигна.
Йосуке Уатанаки стана най-ниско ранкираният тенисист в четвърти кръг на Мастърса в Индиън Уелс от 2004 година насам. Световният №349 надигра Франсис Тиафо с 6-4, 7-6(6) и продължава в „Рая на тениса“.
26-годишният тенисист игра безстрашно в целия мач, като се отчете с 47 уинъра срещу американеца, но не само качествената му игра, а един жест на спортсменство спечели сърцата на феновете.
В шестия гейм на първия сет Тиафо беше в много тежка ситуация. Той изостана с 0/40 и трябваше да отразява три поредни точки за пробив.
Представителят на домакините стигна до дюс, но просрочи времето за изпълнение на начален удар и получи официално предупреждение от съдията на стола Мохамед Лаяни. Тиафо, разбира се, регира по-остро и потърси обяснение, отивайки към Лаяни.
Виждайки че ситуацията излиза извън контрол, и макар, че можеше да има предимство, Уатанаки просто каза, че не е бил готов да посреща и затова опонентът му се е забавил, с което успокои ситуацията.
И макар това да беше благородна лъжа, феновете оцениха жеста. А в края на сета Уатанаки все пак направи брейк, за да го спечели, преди да вземе и втората част.
„Нямам думи. Не мога да го опиша, толкова съм щастлив да съм на това място. Миналата година се контузих, така че се радвам просто да съм на корта“ – каза японецът.
„Понякога съм нервен и имам психически проблеми, но това е нещо, върху което работихме. Опитвам се да се наслаждавам повече на играта, дори когато пропускам удари. Уинърите са супер, но даже и да пропусна, се наслаждавам“.
В следващия кръг Уатанаки ще играе с Талон Грикспор.
