Рафаел ще срещне първото си истинско предизвикателство в схемата в четвърти кръг. Франсис Тиафо отстрани Диего Шварцман и сега се е прицелил в още по-голяма изненда:
„Със сигурност ще се хвърля с всички сили срещу него,“ каза представителят на домакините за Рафа.
Това е трети пореден осминафинал за американеца в Ню Йорк и не му се иска пробивът му в турнира да спре до тук:
„Сега вярвам, че мога да го победя,“ добави за предстоящата битка Тиафо.
„Трябва да играя на неговия интензитет от първата до последната точка. Не можеш да си позволиш спадове – той се възползва от тях.“
Франсис набра увереност и от успеха си над Шварцман, който дойде след 7-6(7) 6-4 6-4:
„Беше адски мач. Особено първият сет – един от най-лудите сетове, които съм играл в кариерата си. Изоставах с два пробива, сервирах при 6-5, след това отново бях назад с 3-6 в тайбрека. Не мога да повярвам, че го спечелих.“
Матадора със сигурност няма да подцени опонента си: „Сега е моментът да направя крачка напред. Започвам втората седмица срещу великолепен тенисист като Франсис – трябва да бъда готов да играя и да покача нивото си.“
„Надявам се да успея да го постигна,“ продължи Рафа. „Зная, че е правилният момент за подобрения, ако искам да продължа напред.“