От позиция извън топ 500 до това да бъде втора ракета на България и да има възможност да участва на United Cup – изминалият сезон бе най-добрият в кариерата на 22-годишната Гергана Топалова. Два дни преди да замине за Австралия Гери даде интервю за Тенискафе, в което не скри вълнението си от предстоящото участие в отборната надпревара.
„Много съм развълнувана да участвам на подобен турнир. Преди винаги съм играла на по-малки турнири, не съм имала възможност да играя на големи кортове. Единствено на юношеските шлемове, но е по-различно, защото не играем на големите кортове. Сега ще сме вътре и ще виждаме всичко.“
В последната седмица тя тренира в зала „София“ с първата ракета на България Виктория Томова. Двете ще заминат заедно за Пърт в събота, а с тях ще бъде и Александър Лазаров.
В момента Топалова е пред Изабелла Шиникова в световната ранглиста, което ѝ дава надежди да се включи в мачовете на сингъл. Евентуалните съпернички са от доста високо ниво – – №73 в света Алисон ван Уйтванк и №159 Деспина Папамихаил. „Гъркинята я познавам, не съм играла срещу нея, но съм я виждала на турнири, горе-долу знам как играе. Белгийката е в топ 100 и съм я гледала само по телевизията. За мен ще е уникална възможност, ако имам възможност да играя, за да видя къде се намирам спрямо другите и върху какво още трябва да работя.“
Говорим си за участие на възможно най-високата сцена, в RAC Arena, която побира 14 хиляди души. Всичко това е много по-различно от това, което бе реалност за Топалова в началото на 2022-а. Тогава тя бе извън топ 500 и имаше няколко тежки серии с последователни загуби.
„Имах доста тежко начало на годината. Доста поредни загуби и то от не толкова добри състезателки поне по ранкинг. В един момент ми беше омръзнало, даже си мислех какво друго мога да правя, защото не можех да спечеля нито един мач. Родителите ми ми казаха, че не трябва човек да се отказва и да продължа да опитвам. Малко по малко започнах да играя по-добре и с това дойде повече увереност. Лятото направих доста добри турнири и съм много доволна как завърши сезонът.“
Веднага я питам дали е обмисляла да спре с тениса, на което тя уточнява: „Исках да си дам по-дълга почивка и да обмисля, защото имах поредни загуби и ми беше паднала увереността. Не виждах как мога да спечеля мач. Сега се радвам, че взех това решение да продължа да играя.“
Обратът в сезона ѝ дойде в началото на август. Тогава тя спечели 9 поредни мача, в Мароко спечели първа титла на турнир с награден фонд 25 хиляди долара и игра още един финал. Промяната в онзи момент вижда най-вече в психологическия фактор.
„Играех много по-освободено психически, не си бях поставила очаквания и цели, излизах и се наслаждавах на играта. Това ми помогна. Преди турнира в Мароко играх турнир в Италия, на който си контузих рамото. Имах една седмица преди турнира в Мароко и тренирах пълноценно може би два дни. Не мога да кажа, че съм отишла много подготвена. Не бях тренирала много тенис. Играх много освободено. Не очаквах да запиша девет поредни победи. Никога не съм печелила толкова много мачове в кариерата ми досега.“
Топалова, която в момента се подготвя с Валентин Димов, разказа повече за играта си за тези, които не са имали възможност да я наблюдават. „Обичам да играя повече от основна линия. Не излизам много често на мрежата. Разчитам доста на сервиса си, особено на твърда настилка, защото смятам, че мога да сервирам много добре.“
Постоянство и по-малко грешки – това са ключовите елементи, които самата тя смята, че трябва да подобри, за да стигне до още по-високо ниво. „Когато съм играла с други състезателки по-напред в ранглистата, не виждам огромна разлика в ударите или скоростта на топката. Доста по-постоянни са и не грешат толкова. Трябва да съм по-постоянна и може да подобря физиката си малко. Смятам, че ще успея да прогресирам още.“
Най-очевидната следваща цел пред нея изглежда участието в квалификациите на турнирите от Големия шлем, от което я делят около 70 позиции в ранглистата. „Поставила съм си за цел да се класирам за квалификациите на Ролан Гарос, тъй като до юли месец нямам да защитавам никакви точки от миналата година, тъй като не спечелих почти нищо. Всичко, което ще спечеля, ще е в мой плюс.“
Нямаше как да не я попитам как вижда бъдещето на българския тенис с оглед на големи брой талантливи състезатели като Денислава Глушкова, Росица Денчева, Йоана Константинова, Илиян Радулов, Адрияно Дженев и Иван Иванов. Топалова е категорична: „Българският тенис има доста светло бъдеще.“
„Доста от младите ни състезатели печелят големи турнири като „Ориндж Боул“. Например аз като играх „Ориндж Боул“ като 13-годишна играеше Стефанос Циципас, а виждаме къде е сега той. Мисля, че има доста добри момичета и момчета, които могат да се представят добре по турнирите.“
Тази година втората ни ракета при жените няма да има възможност да посрещне празниците с близките си, но това е жертвата, която всички елитни тенисисти трябва да правят. Затова завършвам интервюто с пожелания това да бъде първата от много години занапред, в които ѝ се налага да пътува за Австралия за старт на своя сезон.
