Илиян Радулов е един от големите таланти не само в българския, а и в световния тенис. През миналия месец той спечели силния юношески турнир в Пловдив, което го изстреля до №4 в световната ранглиста на ITF. Радулов е и №3 в класацията за 2023-а, така че е много вероятно да играе и на Финалите на най-добрите осем в края на сезона.
Това ще бъде последен сезон за него при юношите, заради което и фокусът е върху доброто представяне в големите турнири при подрастващите. В същото време, 18-годишният българин вече гледа и към мъжкия тенис – пробив сред най-добрите е и голямата цел в бъдеще.
Имахме възможността да разговаряме с Илиян, който ни разказа за постигнатото до момента, плановете за бъдещето и за важните хора около себе си.
Здравей, Илияне, минаха няколко дни от турнира в Пловдив. Как оценяваш представянето си?
Според мен представянето ми беше на ниво. Смело мога да кажа, че изпълних целта си и съм удовлетворен от играта си. Надявам се да съм отговорил подобаващо на очакванията на публиката и на екипа ми.
Влияе ли ти по някакъв начин това, че само преди няколко години шампион на същия турнир е вече успешен тенисист като Иржи Лехечка, а финал през 2019-а игра Холгер Руне?
Да, със сигурност ми вдъхва доза увереност това, че вървя по стъпките на толкова добре изявени тенисисти. Това ме кара да се чувствам още една стъпка по-близо до успеха.
Доколкото разбрах, си провел тренировки с Димитър Кузманов. Как виждаш нивото си срещу тенисист от такава класа?
Димитър Кузманов е страхотен играч и съм изключително благодарен за подкрепата от негова страна. Тренировките с него са от голяма полза за развитието ми и се надявам да успявам да отговоря на нивото му.
Разкажи ни малко повече за себе си. Произхождаш от тенис семейство. Кои са хората, които имат най-голяма роля за развитието ти и кои са хората, които сега ти помагат в подготовката?
Това, че съм от тенис семейство със сигурност ми даде силен старт на моята кариера като тенисист. Всичко тръгва от моя дядо, който е баща на майка ми и на вуйчо ми и мой треньор – Христо Боянов. В детството си именно дядо ми тренираше мен и сестра ми, точно така започна всичко. С напредване на възрастта ни, вуйчо ми ни пое. Той е мой стълб в момента. Важна част от развитието ми взема и моята сестра Йоана, разбира се, която е мой основен спаринг, откакто се помня.
В момента си №4 в световната ранглиста. Очаквал ли си да си на толкова висока позиция и доколко според теб са важни добрите резултати при юношите?
С риск да прозвуча нескромно – да, очаквал съм го. Все пак, ако искаш да постигнеш нещо, трябва да вярваш, че ще го постигнеш, в противен случай би било невъзможно. За мен вярата е ключът към успеха. Доброто ми представяне при юношите е основна цел за мен на този етап, защото високото класиране при юношите би ме подпомогнало доста в бъдеще и е един добър старт за пробив в мъжкия тенис. В наши дни АТР и ITF създават добри възможности за ускореното преминаване на най-добрите юноши в мъжкия тенис.
Разкажи ни за плановете ти оттук насетне през 2023-а – концентрация върху юношеските турнири или ще те видим в по-сериозно в мъжки надпревари? Интересно ми е и как смяташ да използваш възможността, която имаш за участие в квалификации на Чалънджъри?
Ще пробвам да балансирам между двете. Предстоят ми доста важни турнири при юношите като Roland Garros, Wimbledon и US Open, но имам намерение да играя и мъжки турнири междувременно.
Вече изигра няколко турнира при мъжете. Каква е разликата спрямо нивото при юношите?
Най-силните турнири при юношите и мъжките състезания от по-нисък ранг имат сходства и различия помежду си. И на двете места можеш да срещнеш противници, които са готови да направят всичко, за да те победят. Основната разлика е, че в мъжкия тур на всяко ниво е почти невъзможно да имаш мач, в който да победиш категорично и за кратко време. Там, дори на квалификациите на Фючърс турнирите, всяка точка е истинска битка. Често мачовете продължават над два часа.
Интересно ми е дали един от най-добрите юноши в света като теб се радва на интерес от спонсори и партньори?
Основните ми партьори са Lotto и Yonex, на които съм изключително благодарен за подкрепата.
Тенисистът, който те победи на Australian Open – Лърнър Тиен, се насочи към колежанското първенство в САЩ. Ти самият мислил ли си за такова развитие на кариерата ти?
Да, мислил съм по въпроса. Водил съм редица разговори с главни треньори на големите университети в САЩ. На този етап обаче пътят ми е друг. В момента съм насочил цялото си внимание към развитие в професионалния тенис. Това е моя единствена цел.
Смяташ ли, че твоето поколение при юношите е силно? Освен Тиен би ли ни казал други имена на тенисисти, които според теб ще направят добра кариера при мъжете?
Да, смятам че има доста добри играчи, но не се знае дали някой от тях ще направи добра кариера в тениса. Имената, които се отличават, са Лърнер Тиен, Александър Блокс, Мартин Ландалус, Жил Байли, Адрияно Дженев, Габриел Дебру.
Връщам се към теб. Как виждаш своя стил на игра и какво трябва да подобриш, за да може самият ти да имаш успешна кариера в АТР тура?
Вярвам в непрестанното развитие. Искам всеки ден да съм по-добър от предния. Всички компоненти от играта се подобряват в процеса на израстване. Харесва ми да ръководя точката от основната линия. В скоро време искам да видя началния си удар и играта на мрежата още по-добри.
В момента си №3 в ITF тура за 2023-а. Да очакваме ли да те видим в края на годината в Китай по време на Финалите на най-добрите осем юноши?
Надявам се да продължавам в същия дух и за напред и да се класираме със сигурност за финалите в Китай. Очаквам с нетърпение този турнир. Макар и кратка, историята на състезанието е вълнуваща. Отзивите от страна на участниците в миналите издания ме карат още по-силно да желая да стъпя в техните обувки.
Тенисисти като Карлос Алкарас и Холгер Руне пробиха много бързо при мъжете. Онзи ден 18-годишният Лука ван Аш направи силен мач срещу Новак Джокович. Служат ли ти тези тенисисти за вдъхновение и кой е твоят любимец в тениса?
Със сигурност черпя част от вдъхновението си от младото поколение като Карлос Алкарас, Яник Синер и Холгер Руне – те са изключителни тенисисти, но нека не забравяме и по-опитните, разбира се. Изключително вдъхновение намирам в пътя на Григор Димитров. Мой вечен фаворит и идол в тениса остава Роджър Федерер.
