Катерина Малеева безспорно ще остане в историята на българския тенис. Тя е най-успешната ни състезателка в турнира „Фед къп“ с 29 победи. Заедно със сестра си Мануела изкачват България почти на върха в световния тенис след третите места в надпреварата през 1985 г. в Нагоя и през 1987 г. във Ванкувър.
В изключително трудна епоха в женския тур – 80-те и 90-те години на 20 век, когато на корта се изявяват Щефи Граф, Мартина Навратилова, Моника Селеш, Габриела Сабатини, Катерина Малеева пробива до шестото място в ранглистата. Печели 11 титли и цели 7 пъти достига до четвъртфинали в турнирите от Големия шлем – веднъж на „Ролан Гарос“ и по два пъти на Australian Open, US Open и „Уимбълдън“. Играе финал на двойки на US Open през 1994 г.
– Предстои първият турнир от Големия шлем за годината. Как оценявате шансовете на Григор Димитров на Australian Open и като цяло през 2019?
– Надявам се да бъде здрав, да бъде много щастлив всеки път, когато излиза на корта, да намира сили да оставя сърцето си там. Не обичам да правя прогнози. Всички 128, които започват в началото на турнира, както и още 128, стартиращи квалификациите, таят в себе си надеждата, че могат да се справят. Не обичам, когато се казва, че има хубав жребий или няма. Дали е хубав, или лош, гледаме в края на турнира. Григор игра добре в Бризбън, надявам се да играе още по-добре в Мелбърн. Доколко това ще му стигне, предстои да разберем.
– Ако не бяхте тенисистка, щяхте да бъдете…?
– Не знам, никога не съм се замисляла върху това. След като спрях да играя тенис, много исках да се грижа за семейството и за децата си. Това винаги ми е носило голямо удовлетворение. Била съм щастлива, че съм имала възможността да се отдам изцяло на кариерата си, а след това – изцяло на семейството.
– Кое е най-хубавото място, което сте посещавали?
– Много ми харесва в Австралия. Там винаги са ми допадали хората, тяхното отношение към живота и нагласата им. Винаги ми е било много приятно там.
– А къде никога не бихте се върнали?
– Не бих се върнала в Ню Йорк, освен ако не е за US Open.
– Кой е любимият Ви турнир от Шлема?
– Беше ми любимо да играя на „Ролан Гарос“.
– От какво са направени шампионите?
– Шампионите са направени от същото нещо, от което са направени и всички други хора. Шампионите просто обичат повече от всички останали това, което правят.
– Кое направи сестрите Малееви толкова успешни?
– Според мен са много фактори. Първо, бих казала, ние самите. Очевидно, за да успееш, трябва да има нещо, което е по-различно от всички останали. Смятам, че по наше време имаше много други хора, които опитваха да направят същото. Безспорно нашата майка, не на последно място и нашият баща. До голяма степен и средата, в която сме израснали. По наше време не сме имали възможността да се разсейваме с други неща, такава е била системата и това бе начин на мислене на цялото общество.
Почти винаги децата следваха това, което са правили родителите им. Тъй като живеехме в такава затворена система, се доверявахме на това, което родителите смятат, че е добре за нас. Освен това не сме имали цялата тази информация, с която растат днешните деца.
– Подценявани ли са според Вас жените в тениса?
– В България има такова виждане, има подобно отношение. Що се отнася в световен мащаб – в никакъв случай.
– Коя е най-трудната съперничка, срещу която сте се изправяли?
– Това е много сложен въпрос. Всяка съперничка, след като е излязла на корта срещу мен, е излязла да ме победи. Щефи Граф по наше време бе човек, който внесе много нови неща в тениса. Тя бе първата, която започна да тренира по-усилено за физическа подготовка.
Промени начина, по който се тренираше. Със сигурност, когато е била най-добрата, е било най-трудно да победиш точно нея. Но ако се целиш в титла от Големия шлем в момента, не трябва да победиш само Роджър Федерер, а да надвиеш и други шестима. По никакъв начин не можеш да си кажеш: „Днес имам лесен мач“.
– Серина Уилямс или Щефи Граф?
– Щефи Граф.
– Федерер, Надал или Джокович?
– Федерер.
– Мечтана партньорка на двойки?
– Играла съм много добре с Робин Уайт. Играли сме финал на US Open. На полуфинала победихме Джиджи Фернандес и Наташа Зверева. Това беше единствената им загуба през годината в турнирите от Големия шлем.
*През 1994 г. Катерина и американката Робин Уайт отстраняват топ поставените Фернандес и Зверева след трисетова битка. На финала обаче губят от вторите в схемата – Яна Новотна и Аранча Санчес Викарио.
– Кой е върховият момент в кариерата Ви?
– Това, че съм играла седем пъти четвъртфинал на турнири от Големия шлем.
– Кой е любимият Ви мач, който сте играли?
– Не мога да преценя. Любимият ми мач, който съм гледала е финалът в Лондон между Григор Димитров и Давид Гофен през 2017 г. Много се радвах, когато бях на финала. Много се вълнувам, когато Григор играе. Малко случайно попаднах там и се радвам, защото беше вълнуващо.
– Ако можехте да върнете времето назад, какво бихте променили?
– Бих променила това: От 128 играчи, които започват в турнирите от Големия шлем, да не изтеглят сестра ми срещу мен. Друго, което бих променила, е да можехме да пътуваме така, както сега българите пътуват в чужбина – без визи.
*В първи кръг на Откритото първенство на САЩ през 1990 г. жребият отрежда една срещу друга да се изправят Катерина, която тогава е на 21 г., и 15-годишната Магдалена. Победата е за по-голямата сестра – 6-3 6-1.
– Какъв е най-ценният съвет, който са Ви давали?
– Най-ценният съвет във връзка с тениса съм получавала от майка си и той е: Когато си на корта, дай най-доброто от себе си! Това невинаги може да е достатъчно за победа, но когато излезеш от корта, трябва да знаеш, че си оставил всичко там.
Димитър Радев, TennisKafe.com
