„По принцип излизам на мрежата, само за да се здрависам със съперничката си“, пошегува се Серина Уилямс след победата си с 6-3 6-0 срещу Анастасия Севастова, но през тази нощ започна да го прави малко по-рано.
За първите си пет мача на US Open, Серина имаше 23 спечелени точки на мрежата. Тази вечер спечели 24 точки след 28 излизания. Тя напомни за титлите си на двойки и че знае как да играе волета. Подобна демонстрация на гъвкавост и майсторство обаче рядко бяхме виждали, даже и по време на спечелването на всичките ѝ 23 титли от Големия шлем.
Според треньора ѝ Патрик Муратоглу, излизанията на мрежата са били от плана за мача срещу Севастова.
Играта на Севастова е свързана със запазване на стабилност и миксиране на удари, което изправя опонентките ѝ пред нещо, което Серина не бе срещала през изминалите седмици – сечени бекхенди. Когато Севастова дръпна с брейк, сменяйки слайс и драйв бекхенди, и няколко дроп шота, много от нас се сетиха за 1/2-финала на Серина срещу Роберта Винчи през 2015 г.
Щеше ли да видим изненада?
Серина, изглежда, бе научила урока си. Както и този от друг дефанзивен играч, Анджелик Кербер на Уимбълдън през юли. Срещу германката, Серина бе несигурна дали да завършва точките на мрежата, когато има възможност. Тя е по-уверена, когато завърша с удари от основаната линия, но Кербер бе достатъчно бърза, за да стига до топката. Изправена пред същата дилема тази вечер, Уилямс излизаше напред, когато можеше.
Във втория гейм Севастова размина опонентката си с бекхенд пасинг шот и в други вечери това щеше да е достатъчно, за да обезкуражи Серина. Бейслайнърите, дори и уверени като Серина, бързо се връщат назад след като няколко минаващи удара профучат покрай тях. Фактът обаче, че толкова голяма част от играта на Севастова е свързана с късите топки накара Уилямс да спринтира напред.
Не след дълго добрите волета следваха едно след друго, а опитите за пасинг шотове на Севастова бяха насочвани прецизно в опразнената част от собствената ѝ половина. Серина се превърна в модерната Мартина Навратилова. Постепенно всичко в играта на Уилямс заработи а форхенд ретур уинъра за 5-0 бе най-чистият удар, който направи в целия турнир досега.
Що се отнася до Севастова, треньорът ѝ се оплакваше, че не може да вкара достатъчно първи сервиси в игра. 60% не стигаха срещу Серина, имайки предвид, че латвийката спечели едва 4/22 точки на втори начален удар. След отличния старт и опасните ѝ удари от основната линия изчезнаха и завърши едва с 10 уинъра.
След 20 години в тура и 23 титли от Големия шлем, Серина намери нов начин да побеждава.
„Сякаш сега започвам – казваше тя многократно след завръщането си. – Много от нас не повярваха на думите ѝ, но може би трябва.“
Стийв Тигнър, Tennis Channel
