След края на сезона на клей шансовете на Джесика Пегула да се класира за Финалите не изглеждаха никак големи. Американката дълго бе измъчвана от болки във врата и ребрата, в резултат на което пропусна не само Ролан Гарос, но и четири от първите шест WTA 1000 турнира за годината. Впоследствие обаче световната №3 не само преоткри добрата си форма, но и изигра може би най-силния период в кариерата си.
„Изглеждаше, че нямам никаква надежда за класиране на Финалите. Мислех, че за да се случи, ще ми се наложи да спечеля титла от Големия шлем, както и няколко от WTA 1000. Сега обаче, по някакъв магически начин, се намирам в отлична позиция, за да си извоювам място в Рияд“ – сподели първата ракета на САЩ пред WTA Insider.
Всичко започна на WTA 500 турнира в Пекин. Пегула отстрани Дона Векич, която няколко седмици по-късно игра полуфинал на Уимбълдън, след което елиминира топ поставената Кори Гоф. В мача за титлата родената в Бъфало тенисистка триумфира драматично над Анна Калинская след решаващ тайбрек.
Най-доброто обаче предстоеше. Пегула защити титлата на WTA 1000 надпреварата в Канада, след което стигна до финал първо в Синсинати, а след това и на US Open. В резултат на това, американката се изкачи до №5 в годишната ранглиста, като понастоящем има 1288 точки преднина спрямо осмата в подреждането Даниел Колинс.
„Знаех, че винаги е възможно внезапно да подобриш формата си, но не очаквах да ми се случи. Изпитвах сериозни съмнения, но вярвах в процеса и бях с нагласата, че рано или късно ще възвърна обичайното си ниво. Най-важното беше да остана дисциплинирана и да бъда усърдна в тренировките. Това, че съм пропуснала половината от сезона, не означава, че съм забравила как се играе на най-високо ниво. През последните месеци се случиха много неща, с които се гордея“ – сподели трикратната четвъртфиналистка от Australian Open.
Навършвайки 30 години през февруари, Пегула реши, че е дошло време за промени в професионален план. Тя се раздели с дългогодишния си треньор Дейвид Уит, заменяйки го с Марк Ноулс и Марк Мърклайн. Веднага след това обаче дойдоха контузиите, заради които Пегула пропусна първо турнирите в Близкия изток, а след това и почти целия клей сезон.
„Бях много разтревожена от случващото се. Имаше доста дълъг период, в който не се чувствах добре нито физически, нито емоционално. След това обаче увереността ми постепенно започна да се завръща“.
Пегула сподели и един забавен спомен, свързан с тазгодишното Открито първенство на САЩ. Седмица след финала в Ню Йорк, една от най-добрите ѝ приятелки ѝ писала, че настоящата събота далеч не е толкова забавна, колкото предходната.
„В първия момент бях озадачена и си помислих „Какво е правила миналата събота?“. След това се сетих, че тя дойде в Ню Йорк, за да ме гледа на финала, а след това излязохме за вечеря и няколко питиета. Отне ми момент, за да го осъзная, защото имах чувството, че се е случило толкова отдавна“.
Пегула разкри, че в началото не е била особено разстроена след загубата от Арина Сабаленка на „Артър Аш“. След това обаче все по-често е започнала да си спомня определени моменти от мача, в които е можела да се справи по-добре.
„Бях толкова близо до това да бъда шампионка от Големия шлем, а сега съм само финалистка. Неприятно е, но в същото време преминах много граници, които бяха непреодолими за мен в продължение на толкова много време. Бях малко тъжна в продължение на няколко дни, но в същото време всички ми повтаряха, че съм играла много добре. В крайна сметка приех случилото се и започнах да го оценявам“.
След US Open Пегула решила да се отдаде на почивка в дома си във Флорида. Заради изтощителната надпревара в Ню Йорк, световната №3 се отказа от плановете си да защитава титлата в Сеул, но сега се завръща на корта свежа и мотивирана.
„Не съм толкова изтощена, колкото бях на този етап от сезона през последните няколко години. Мисля, че съм по-свежа от повечето тенисистки в Тура. Не очаквах нещата да се развият по този начин, но определено се радвам. Винаги съм се завръщала по-силна след контузии и бях сигурна, че сега също ще бъде така. Този опит ми помогна да се справя с тежката ситуация, в която се намирах“ – завърши миналогодишната четвъртфиналистка от Уимбълдън.
Пегула е втора поставена на WTA 1000 турнира в Пекин, където днес ще започне участието си с мач срещу световната №53 Даян Пари. Миналата година американката стигна до осминафинал на China Open.
