Докато в неделя по обяд в Маями ще се играе финалът на Мастърс турнира при мъжете, то на няколко километра разстояние – в Холивуд, на корта едни срещу други ще бъдат четирима членове на „Залата на славата в тениса“ – Андре Агаси, Майкъл Ченг, Джон Макенроу и Анди Родик ще се впуснат в турнир по пикълбол с награден фонд 1 милион долара.
Шоу надпреварата ще се проведе в Seminole Hard Rock Hotel & Casino и ще бъде излъчвана на живо в ефира на ESPN. Събитието ще включва два мача на сингъл – Ченг срещу Родик и Агаси срещу Макенроу. За финал ще има и среща на двойки, в която Ченг и Макенроу се изправят срещу Агаси и Родик. Организаторите не са обявили по какъв начин четиримата ще си разпределят наградния фонд.
Едно е сигурно – това е най-големият награден фонд в историята на пикълбол и любопитното е, че той ще бъде разпределен не между най-добрите в добиващия все по-голяма популярност в САЩ спорт, а между легенди в тениса. Разбира се, причината е, че поне към момента водещите състезатели в пикълбол не са особено известни и не водят до интерес сред публиката.
Турнирът се нарича Pickleball Slam и ще бъде предшестван от аматьорска надпревара, в която отборът победител ще спечели 10 хиляди долара и шанс да играе в неделя срещу тенис звездите.
Пикълбол е смесица между тенис на корт, тенис на маса и бадминтон, а в последните години се практикува от все по-голям брой хора в САЩ, поради по-малкото движение и липсата на необходимост от големи първоначални умения за практикуването му.
Към момента обаче този спорт все още не се е утвърдил като телевизионен спорт, а създаването на Pickleball Slam има и тази цел. „Всички моментално го харесват. Възприема се много добре от хората, които го играят. Но не знам дали някога ще се пренесе в телевизията и ще бъде много гледаем продукт“ – коментира Родик, който е най-младият от карето участници. Той и Агаси са демонстрирали, че практикуват пикълбол. За Ченг подобна информация няма, но той пък впечатлява с това, че поддържа страхотно физическо състояние. Участието на Макенроу е най-любопитно, тъй като в миналото Големия Джон открито е критикувал пикълбола.
