На днешния 1 февруари се навършват точно 18 години от първата титла на Роджър Федерер от Australian Open, която доведе и до първото му изкачване под №1 в световната ранглиста.
На 1 февруари 2004 година „Род Лейвър Арена“ видя финал, в който интрига имаше единствено в първия сет. Марат Сафин бе съперник на швейцареца в двубоя за трофея. Руснакът бе постигнал две петсетови победи в хода на турнира като бе победил бившия №1 Анди Родик и действащия шампион Андре Агаси.
Във финала обаче силите му стигнаха само за един сет. В първата част Федерер бе доста пренавит и постоянно търсеше уинърите. В крайна сметка в тайбрека успя да се наложи, а след това допълнително се успокои и вече нямаше проблем – 7-6(3), 6-4, 6-2.
По пътя към трофея бяха победени Алекс Богомолов, Джефри Морисън, Тод Рийд, Лейтън Хюит, Давид Налбандиян и Хуан Карлос Фереро. Хюит и Налбандиян бяха единствените, които съумяха да спечелят по сет.
Това бе втори трофей от Шлема за Маестрото, който бе спечелил Уимбълдън няколко месеца по-рано. Любопитен факт е, че при първата си титла в Мелбърн той бе без треньор, тъй като в края на 2003-а се бе разделил с Петер Лундгрен.
По това време разговорите в тениса бяха за поколението след това на Агаси и Пийт Сампрас. До голяма степен очакванията бяха хора като Федерер, Сафин, Родик, Фереро, Хюит, Гийермо Кория и Налбандиян да печелят големите титли и да редуват периоди под №1 в света. За това говорят и думите на Сафин от онзи моменти: „Има много млади и много добри тенисисти. Ще сме известни след 5 години. Ще сме като Агаси, Сампрас и Макенроу. Това е еволюцията на тениса.“
Е, по това време нито той, нито останалите са знаели, че се задават двама юноши, които ще се превърнат в едни от най-великите в историята на тениса – Рафаел Надал и Новак Джокович. И че единствен Федерер ще успее да бъде на тяхното ниво.
Все пак Сафин имаше своя звезден миг в Австралия. Година по-късно той победи Федерер на полуфинал в Мелбърн и впоследствие спечели турнира за своята втора и последна титла от Големия шлем.
За Федерер последваха още пет трофея от Australian Open. А онзи успех през 2004-а сложи началото на безпрецедентна серия – 237 седмици начело на световната ранглиста.
