Ако преди началото на Ролан Гарос ви бяха попитали в кой кръг бихте предположили, че е възможен мач между Анастасия Павлюченкова и Барбора Крейчикова, то по всяка вероятност бихте заложили на някой от началните кръгове на турнира. На теория това можеше да бъде двубой и от първи кръг, все пак една от двете дори не беше поставена. Само че две седмици по-късно това се оказва финалът на Ролан Гарос при жените. Финал, който едва ли и един тенис фен по света е прогнозирал.
След един турнир, изпълнен с драма, отказвания, контузии и изненади, рускинята и чехкинята се оказаха най-достойни да спорят за трофея в Париж.
И за двете това ще бъде дебют във финал на турнир от Големия шлем. Нещо повече – до този момент 29-годишната Павлюченкова бе губила шест пъти на четвъртфинали, докато Крейчикова имаше едва един осминафинал тук през 2020-а. Това е и едва петото ѝ участие в основна схема на турнир от Шлема. От 2000 насам само Бианка Андрееску е достигала до финал с по-малко участия. Съперничката ѝ днес е на обратния полюс – тя е първата тенисистка, която достига до дебютен финал след повече от 50 участия в Шлема като това е нейното 52-о.
За бившата №1 при девойките дълги години се говореше за „неосъществен потенциал“. Тя направи отлична кариера с постоянна позиция в топ 50, но до момента не постигаше очакваните върхове. Световната №32 държи рекорда за най-много победи над тенисистки в топ 10 без самата тя да е била в елитната десетка. Успехът тук над Арина Сабаленка в трети кръг бе 37-ият ѝ такъв.
Последва успех и над Виктория Азаренка преди срещу Елена Рибакина най-сетне да преодолее четвъртфиналната фаза след 9-7 в третия сет. В полуфиналното каре Павлюченкова бе в необичайна позиция – със своите 12 WTA титли тя изпъкваше на фона на останалите. Нейната съперничка Тамара Зиданшек например все още няма трофей, така че напрежението бе върху рускинята, но тя се справи – 7-5, 6-3 и място на финала.
Тя е и първата рускиня на финал на „мейджър“ от Мария Шарапова в Мелбърн през 2015-а. „14-годишната аз би ме попитала защо ми отне толкова много“, коментира Павлюченкова след полуфинала. Тя акцентира на това, че се е научила да се забавлява на корта. „Имах много съмнения, побеждавах тенисистки от топ 10 и достигах до четвъртфинали в Шлема. На няколко пъти бях много близо до полуфиналите, но не се случваше. Имах постоянни възходи и падения по отношение на резултатите.“
Достигането до финала за Крейчикова изглежда още по-невероятно. Само преди година чехкинята бе известна единствено с успехите си на двойки, а надеждите ѝ да играе успешно на сингъл така и не се материализираха и тя никога не бе влизала в топ 100. Точно в Париж, след победа над Цветана Пиронкова, тя за първи път достигна до осминафинал на турнир от Големия шлем и така дебютира в топ 100, което ѝ даде мотивация да продължи да опитва с изявите по единично.
Случващото се в последните две седмици не идва съвсем изневиделица. В последните девет месеца Крейчикова постоянно подобрява резултатите си. През февруари тя игра финал на турнира от категория WTA 1000 в Дубай. В Рим постигна първи успех над състезателка от топ 10 и имаше мачболи срещу Ига Швьонтек. Миналия месец на клея в Страсбург достигна и до първа WTA титла.
Под №33 в света тя бе най-високоранкираната непоставена в Париж, където отстрани четири поставени – №32 Екатерина Александрова, №5 Елина Свитолина, №24 Коко Гоф и №19 Мария Сакари, срещу която спаси и мачбол.
След успеха над финалистката от 2018-а Слоун Стивънс в четвърти кръг Крейчикова разкри, че 30 минути преди мача е имала паник атака и не е искала да излезе за мача си. На самия корт нервите на чехкинята изглеждат железни. Тя е в серия от 11 поредни победи като е спечелила 13 от последните си 14 мача на клей.
„Не може да се опише как играя в тези мачове и съм спокойна. Имам късмет, взела съм го от баща ми. В гените ми е. За щастие той е много спокоен. Важно е. Когато Иван Лендъл играеше, той винаги бе с каменно лице, играеше добре и успешно. Аз съм спокойна и вътрешно. Не се изнервям. Това, което излиза от мен е това, което се случва в мен. Радвам се, че притежавам това качество. Мисля, че това пречи на други момичета“, коментира Крейчикова, която ще се изкачи минимум до №21, а при титла и до №15.
Физическото състояние ще бъде един от важните детайли за нея. Мачът срещу Сакари бе вторият най-дълъг в турнира, а чехкинята на практика няма почивен ден. В петък тя и Катерина Синякова си осигуриха място на финала на двойки в неделя, така че Крейчикова има реален шанс за два трофея от Париж.
Тя ще опита да противопостави своята интелигентна и разнообразна игра срещу мощта в ударите на Павлюченкова. Това ще бъде първи мач помежду им, а залогът не може да бъде по-голям – в съботния следобед една от двете ще се превърне в най-новата шампионка в Големия шлем.
