Новак Джокович е кралят на „Мелбърн Парк“ с 8 титли на Australian Open и перфектен баланс на финалите, но тази неделя се изправя срещу огромно предизвикателство в лицето на Даниил Медведев.
В 10:30 ч. на Rod Laver Arena излизат двама тенисисти, които се намират в невероятни серии. Действащият шампион има 20 последователни успеха в Мелбърн, докато руснакът е човекът на мига с 20 поредни победи в тура.
Серията на световния №4 започна още от Мастърса в Париж миналия сезон и продължи на финалите в Лондон, където по пътя към най-значимата си до момента титла той надигра и Новак. Медведев не спря с победите и през 2021 – спечели четирите си мача на ATP Cup, за да стане шампион с Русия, а въпреки препятствията в „мейджъра“, осъществи поход към втория си финал в Шлема. Първият бе през 2019, когато Даниил навакса пасив от 0-2 сета, но Рафаел Надал все пак удържа и стана шампион на US Open.
Ако осъществи изненада срещу фаворита, световният №4 не само ще постигне най-големия успех в кариерата си, но и ще изпревари Рафаел Надал на второто място в ранглистата. С достигането си до финала той си гарантира поне трета позиция в подреждането.
Осемкратният шампион трябва да се притеснява, въпреки че е фаворит. Причината? Медведев е победил всеки един представител на топ 10 от ноември насам (без Роджър Федерер, който е контузен) и е в серия от 12 последователни успеха срещу първата десетка. Само шестима други, включително и Джокович, са постигали същата или по-добра серия.
Световният №1 обаче изглежда непобедим в „Мелбърн Парк“. Откакто спечели първия си трофей тук през 2008 срещу Джо-Вилфред Цонга, няма кой да го спре на финала. Сърбинът вече има 27 битки за „мейджър“ отличия, като е спечелил 17 от тях. Последно загуби от Рафаел Надал на финала на Ролан Гарос 2020, но ако се върнем по същото време преди година – Новак навакса пасив от 1-2 сета срещу Доминик Тийм, за да спре австриеца именно на Australian Open.
След като стана ясно, че на 8 март ще подобри рекорда на Роджър Федерер за най-много седмици като №1 в ранглистата (ще има 311), Джокович се е устремил към по-значимата си цел – да догони швейцареца и Надал на върха по „мейджър“ титли. За да ги изравни, му трябват още три безответни.
Джокович ще се надява първата от тях да постигне на Rod Laver Arena. Този сезон той качи феновете си на влакче на ужасите в Мелбърн. След като победи Жереми Шарди в три и Франсис Тиафо в четири сета, световният №1 се контузи тежко. След като поведе с 2-0 в мача срещу Тейлър Фриц, той претърпя разтежение на коремната мускулатура и загуби следващите две части. После лекарствата и масажът все пак подействаха и сърбинът се измъкна, за да продължи в следващата фаза.
Дори не се знаеше дали ще излезе за двубоя срещу Милош Раонич по-късно, като самият Джокович призна, че е обмислял отказване. Добави обаче един много важен детайл – „щях да се оттегля, ако играех в по-малък турнир“. Жаждата за „мейджър“ титла тласка Новак напред и той премина през Раонич и Александър Зверев, побеждавайки ги в четири части, както и през изненадата Аслан Карацев, печелейки в три. В тези мачове по никакъв начин не се забеляза, че световният №1 има травма.
Новак летеше по корта, впечатли с добро представяне от сервис, демонстрира най-доброто си лице, което сме свикнали да виждаме, и в неделя ще се бори за девети трофей.
Пътят на Медведев до финала изглеждаше по-лесен. В първите два мача руснакът не остави съмнения относно класата си, побеждавайки бързо Васек Поспишил и Роберто Карбайес Баена. В трети кръг обаче повдигна някои въпроси, след като допусна Филип Краинович да го изравни от 2-0. Тогава световният №4 дори се скара с треньора си Жил Сервара по време на мача, а френският специалист напусна корта. Така не успя да види как Даниил намери играта си и взе петия сет с 6-0 за 25 минути.
Оттам насетне Медведев продължи както преди – победи в три сета Макензи МакДоналд, а после се справи със сънародника си Андрей Рубльов след 7-5 6-3 6-2. Беше перфектен и в мача срещу световния №6 Стефанос Циципас – 6-4 6-2 7-5.
Даниил играе страхотен тенис. Показва невероятно ниво от сервис и реализира много асове, а впечатление прави ефективността му при отразяването на брейкболи. Бекхендът му е истинско оръжие, защото ранното взимане на топката го прави непредвидим за съперника – до последния момент той няма представа дали ударът ще профучи по правата, или по диагонала. Когато руснакът влезе в дълго разиграване, е много трудно да сгреши – нещо, характерно и за играта на Новак Джокович, което означава, че на финала ни чака истинско зрелище.
„Даниил Медведев е играчът на момента. Играчът, който трябва да победиш“, призна сърбинът след успеха си на полуфиналите. „Той е в много добра победна серия. Завърши миналия сезон със стил. Печелеше комфортно срещу топ играчи, включително победи мен в последователни сетове в Лондон“.
„Много се е подобрил, има силен сервис и се движи добре за човек с неговия ръст. Форхендът може би бе най-слабият му удар, но също го е подобрил. Не се страхува да атакува мрежата и е много солиден. Чух как Джим Къриър го нарича гросмайстор, и е вярно. Начинът, по който се позиционира тактически на корта, е като в шаха. Определено е много интелигентен играч“, не спря със суперлативите сърбинът.
Той остава фаворит, но Медведев смята, че перфектният му баланс на финалите в Мелбърн не е от толкова голямо значение. „Не чувствам напрежение, защото Новак не е губил нито един от осемте си финала тук. Цялото напрежение е върху него, защото се стреми да настигне Роджър и Рафа по титли от Големия шлем. Новак е доста по-опитен, но той е играчът, който има какво да губи“, каза Даниил.
„Това, което ми донесе финалът с Рафа на US Open, беше безценен опит. Това беше първият ми „мейджър“ финал срещу един от най-великите, а в неделя ще играя още един такъв – срещу друг от най-великите. Мачът срещу Надал бе наистина луд и ако този финал също е такъв, може би ще успея да направя някои неща по-добре, отколкото в Ню Йорк“, добави руснакът.
Той определено е един от най-неудобните съперници на Джокович, като е печелил три от общо седемте им мача. Битките им започнаха на Купа „Дейвис“ през 2017, когато Новак надделя, а после сърбинът постигна серия от три последователни успеха над Медведев – победи го в Ийстбърн 2017 и на Australian Open 2019.
Руснакът отговори с трисетов успех на четвъртфиналите в Монте Карло същата година, а на полуфинал в Синсинати елиминира Новак след обрат, за да стигне по-късно до трофея. Сърбинът отново отвърна с победа на ATP Cup миналата година, но последният им мач отиде в актива на световния №4 – 6-3 6-3 в груповата фаза на финалите в Лондон.
Кой ще надделее на Rod Laver Arena в неделя?
TennisKafe.com
