Безспорно една от най-забележителните истории на тазгодишния Ролан Гарос бе пробивът до полуфиналите на Марко Чекинато. Италианецът не бе печелил нито един двубой в турнирите от Големия Шлем до този момент, но на 25-годишна възраст не само извоюва първия си успех, но и си заработи невъобразимата сума от 560,000 евро, взимайки скалпа на Новак Джокович по пътя към финалната четворка.
Чекинато е роден на 30.09.1992 г. в Палермо, област Сицилия. Той е сред успешните юноши в Италия и още в ранна възраст получава предложение от известния треньор Масимо Сартори да се премести с него в Калдаро, Южен Тирол, за да започнат да работят заедно. Сартори е наставник на един от най-силните италиански тенисисти през последното десетилетие – Андреа Сепи.
В продължение на 5 години Чекинато тренира и в школата на Рикардо Пиати – също добре известен специалист, дългогодишен треньор на бившия №3 в света Иван Любичич, работил по-късно и с Милош Раонич. По-късно Марко решава да се премести в Болоня и именно там започва партньорството му с настоящия му наставник Симоне Ваньоци.
Преди тези знаменити две седмици, Чекинато бе известен най-вече с наказанието, наложено му от Италианската федерация по тенис, за уговаряне на двубой. Това се случва на турнир от сериите „Чаланджър“ в Мароко преди две години. Марко се намира под №82 в ранглистата към онзи момент, а противникът му е извън първите 300. Въпреки това италианецът губи с 1-6 4-6 и много бързо се появяват сериозни подозрения около тази среща.
По време на разследването се установява, че необичайно високи суми са заложени за загуба на Чекинато, а единствените хора в Италия, заложили за победа на неговия опонент, са близък приятел на Марко и баща му. Като доказателства в подкрепа на обвинението се представят извадка от чат в „WhatsApp“ на Чекинато със споменатия приятел, както и фактът, че Марко купува самолетен билет за вкъщи още преди мачът да е изигран.
В крайна сметката Италианската федерация му налага глоба в размер на 40,000 евро и спиране на правата му за срок от 18 месеца. Чекинато обжалва и санкцията му е намалена до 20,000 евро и 12 месеца извън корта, тъй като така и не се доказва, че самият тенисист е извлякъл дивиденти за себе си от направените залози.
Всичко това вече е загърбено отдавна от Марко, особено след паметното му представяне през последните две седмици. Чекинато се превърна в първия италианец, който достига полуфинал в турнир от Големия Шлем, от Корадо Берацути през далечната 1978 г. Тенисистът от Палермо е и най-ниско ранкираният състезател (№72) с полуфинал в Париж, от 1999 г., когато Андрей Медведев влезе в четворката, намирайки се под №100 в класацията.
Украинецът дори игра в мача за титлата тогава и водеше с 2-0 сета на Андре Агаси, но неговото потъване в ранглистата се дължеше на контузия. Чекинато, от друга страна, загуби в първи кръг на квалификациите за Australian Open само преди броени месеци от световния №319 Брадли Маузли.
Знаците, че формата на италианеца се подобрява, бяха налице още през април – Марко се класира за Мастърса в Монте Карло и победи Дамир Джумхур, а впоследствие вдигна първата си АТП титла в Унгария, отстранявайки своя стар познайник Андреа Сепи. Последва успех в Германия и над другия популярен негов сънародник – Фабио Фонини.
Едва ли обаче и самият Чекинато е очаквал, че предстои достигане до полуфиналите в Световното първенство по тенис на клей. Особено, след като в първи кръг Марко се измъчи с румънеца Мариуш Копил и изтръгна победата с 10-8 в петия сет, след като изоставаше с 0-2.
Последваха обаче забележителни победи над Пабло Кареньо Буста и Давид Гофен, а кулминацията бе отстраняването на Новак Джокович в четвъртфиналите.
„Това промени живота ми! След Ролан Гарос имам нужда от малко почивка, за да осъзная момента и да видя какво ще правя оттук нататък…“, заяви щастливият Чекинато, след паметния двубой, в който пласира 54 завършващи удара срещу бившия №1.
Спортните идоли на Марко са бразилецът Кака и Марат Сафин. Италианецът имаше възможност да се срещне с руснака след победата си над Джокович и видимо развълнуван заяви, че за него е част да се запознае със своя герой от детските години.
Чекинато никога не е печелил мач в АТП турнир на настилка, различна от клей. Благодарение на полуфинала в Париж обаче, Марко вече ще се намира под номер 27 в света от понеделник и перспективите пред него изглеждат много по-добри. Италианецът ще получава свободен достъп до най-престижните турнири в календара и в близката година няма да му се налага да се справя с мелачката на Чалънджърите и квалификациите.
Следва да се отбележи, че героят от Палермо притежава и изключително приятен за окото стил на игра – той е сред изчезващата група на тенисистите, които изпълняват бекхенд с една ръка. Дали пробивът до последната четворка на Ролан Гарос ще бъде върхът в неговата кариера или Марко ще се утвърди като топ играч – това никой не може да прогнозира със сигурност към настоящия момент.
Безспорно е обаче, че симпатичният италианец ще остане завинаги в спомените на феновете на тениса и всички се надяваме да го видим отново в крайните фази на най-големите надпревари в света!
Борис Стрижлев, TennisKafe.com
