На феновете на тениса със сигурност им е трудно да си представят Australian Open да се провежда някъде другаде, освен в Мелбърн. Комплексът „Melbourne Park“ е домакин на турнира от 1988 г. насам, а преди това надпреварата се провеждаше на „Kooyong Stadium“ в мелбърнското предградие Туурак. През 2016 г. обаче Откритото първенство на Австралия е било много близо до края на една ера.
Това разкри доскорошният турнирен директор Крейг Тайли. Новият президент на USTA даде интервю за подкаста „The Frist Serve“, в което разказа кои са били другите кандидати за домакинството на Откритото първенство на Австралия. Изненадващо, един от двата града дори не е бил в страната.
„Нещо, което не съм споделял публично досега, е, че Мелбърн беше много близо до това да загуби домакинството на Australian Open. Ако щатските власти във Виктория не ни бяха помогнали със сериозна инвестиция, с която да финансираме инфраструктурните проекти в „Melbourne Park“, турнирът нямаше да е там през 2017 г.“ – каза Тайли.
„Договорът между Australian Open и Мелбърн изтичаше през 2016 г. Имаше много сериозен интерес от други два града – Сидни и Шанхай. Това не е изненадващо предвид огромното влияние, което спортно събитие от такова ниво оказва за развитието на съответния град. Мелбърн е доказателство за това“.
„Правителството на Виктория взе смелото, но и много разумно решение да инвестира в развитието на турнира. Сумата беше огромна – 1 млрд. долара. Половината от тази сума беше предназначена за наградния фонд за играчите, а другата половина – за реновирането и подобряването на комплекса“.
„Това е едно от нещата, с които много се гордея като директор на Australian Open и президент на австралийската тенис федерация. Хората в Мелбърн обожават тениса, а играчите се чувстват чудесно в града и затова много се радвам, че успяхме да задържим турнира там“.
Тази година отново ще се водят преговори за града-домакин на Australian Open, но според Тайли те няма да са особено сложни и не съществува реална опасност турнирът на бъде преместен. Следващото издание на надпреварата ще се проведе от 17 до 31 януари 2027 г.
