Мая Хвалинска е най-неочакваната финалистка на Ролан Гарос, но начинът, по който стигна дотук, не е случаен. Полската квалификантка, №114 в света преди турнира, изигра девет мача в Париж – три в квалификациите и шест в основната схема, и си спечели място във финала срещу Мира Андреева.
Едно от най-силните ѝ оръжия в турнира е способността да „чете“ играта. Хвалинска предвижда следващите удари, променя темпото, използва различна височина, въртене и къси топки, а самата тя обяснява това не само с подготовка, но и с любовта си към тениса.
„Мисля, че са няколко неща. Първо, определено изучавам съперничката си. Опитвам се. Второто е, че мисля, че е естествено.“
След това идва и най-любопитното обяснение:
„Другото е, че гледам тенис. Обичам да гледам тенис. Когато бях по-малка, гледах тенис по цял ден, всеки ден. Мисля, че това наистина ми помага да чета играта по-добре.“
Хвалинска не крие, че е истински тенис маниак – израз, който самата тя използва с усмивка. След победата над Диана Шнайдер и цялата еуфория около първия ѝ финал в Големия шлем, планът ѝ за вечерта бе възможно най-прост.
„Ще спя и ще пия чай. Ще гледам нещо хубаво, може би малко тенис, защото съм тенис маниак.“
Сред играчите, които са я вдъхновявали, логично са най-големите имена от ерата, в която е израснала.
„Бях фен №1 на Роджър. Когато започнах да играя тенис, всичко беше Роджър. После Рафа, после Новак. Сега просто се моля Новак да продължи да играе, за да мога да го гледам.“
Хвалинска говори за Голямата тройка почти като за изкуство. „Много съм благодарна, че израснах в тази ера. Понякога се връщам към старите им мачове и ги гледам – усеща се като поезия, наистина.“
Сравненията в Полша неизбежно водят към Ига Швьонтек. Преди шест години 19-годишната Швьонтек, тогава №54 в света, направи своя голям пробив именно в Париж и спечели първата си титла от Големия шлем. Хвалинска, която е нейна приятелка от детството, вече е на прага на още по-неочакван подвиг – като квалификантка.
С достигането си до финала тя вече се изкачва до №21, а при титла ще бъде №14 в света.
