Кулминацията в женския турнир на US Open настъпи. Днес ще стане ясно коя ще бъде новата кралица на Ню Йорк, като след ранното отпадане на Ема Радукану означаваше, че Серина Уилямс все още е последната тенисистка, успяла да защити титлата в турнира (2013-2014).
Напълно подобаващо за последния „мейджър“ финал за сезона, една срещу друга се изправят тенисистките с най-добро представяне през 2022 г. до момента. Световната №1 Ига Швьонтек е устремена към своята втора за годината и общо трета в кариерата ѝ титла от Големия шлем, докато Онс Жабур ще опита да излекува болката от загубения финал на Уимбълдън с дебютен трофей от този ранг.
Когато през март Ашли Барти шокира света на тениса с новината, че слага край на кариерата си, Ига швьонтек изрази несигурност относно това дали е готова да бъде №1 в света. Полякинята обаче показа, че заслужава да е на върха и натрупа сериозна преднина в ранглистата, като междувременно спечели титлата на Ролан Гарос, след като преди това бе достигнала до полуфинал на Australian Open.
Жабур, от своя страна, игра на първия си финал на Големия шлем и бе много близо до титлата на Уимбълдън, но допусна обрат срещу Елена Рибакина. След не особено впечатляващото представяне в преобладаващата част от северноамериканското турне, изразяващо се в две победи в три турнира и оттегляне заради контузия в Торонто, тунизийката постепенно намери най-добрата си форма в Ню Йорк и стана първата тенисистка след Серина Уилямс през 2019, достигнала последователно до финалите на Уимбълдън и US Open.
Красноречиво доказателство за добрата форма на Швьонтек и Жабур през сезон 2022 е фактът, че двете могат да се похвалят с общо 100 победи и 8 титли от началото на сезона. Балансът на световната №1 е 56-7, като в периода февруари-юни тя записа изумителна серия от 37 последователни триумфа. От своя страна Жабур е записала 44 победи и 13 загуби през настоящата година.
Победната серия на Швьонтек ѝ донесе шест титли. Тя стана първата тенисистка в историята, триумфирала в първите три WTA 1000 турнира за сезона, като вдигна трофеите в Доха, Индиън Уелс и Маями. Последва титла на WTA 500 надпреварата в Щутгарт, а впоследствие полякинята реши да пропусне турнира в Мадрид заради натрупана умора.
Кратката почивка обаче изобщо не се отрази негативно на родената във Варшава тенисистка. Напротив – победите продължиха да идват една след друга. Последва нов WTA 1000 трофей след победа над Жабур на финала в Рим, а няколко седмици по-късно и втора титла от Ролан Гарос.
Междувременно Жабур спечели две титли през 2022, като подобно на Швьонтек триумфира на две различни настилки. Световната №5 си тръгна като шампионка от Мадрид, след което триумфира и в Берлин.
Що се отнася до пътят им до финала на US Open, би могло да се каже, че този на Жабур бе малко по-гладък. Тя загуби само един сет от началото на турнира (срещу Шелби Роджърс в трети кръг) срещу два за Швьонтек (срещу Юле Ниймайер на осминафинала и Арина Сабаленка на полуфинала). Освен това тунизийката е прекарала по-малко време на корта – 9 часа и 1 минута, докато общата продължителност на досегашните мачове на Швьонтек бе 10 часа и 47 минути.
До момента Швьонтек и Жабур са се изправяли една срещу друга четири пъти, като балансът е 2-2. Полякинята надделя убедително на финала в Рим (6-2, 6-2) който бе най-скорошният сблъсък помежду им. В мачовете на хард обаче двете си размениха по една победа. Швьонтек спечели с 4-6, 6-4, 6-4 на старта във Вашингтон през 2019, докато Жабур триумфира с 6-3, 6-3 във втори кръг в Синсинати през 2021 г. Другата победа на тунизийката дойде на осминафинала на мииналогодишния Уимбълдън (5-7, 6-1, 6-1).
Двете се познават много добре, но въпреки това (или точно затова) са наясно, че ги очаква много труден мач.
„Нейният стил на игра се различава от този на повечето тенисистки. Докосването ѝ е страхотно, но това е само едно от качествата, които я правят много труден опонент. Може би точно затова мачовете ни са много оспорвани и изтощителни физически, макар че резултатът може би не винаги го отразява. Тя е много трудна за побеждаване и наистина заслужава да бъде на финала. Сигурна съм, че ни предстои невероятна битка“ – каза Швьонтек след победата над Арина Сабаленка.
След като загуби първия си WTA финал, Швьонтек е в серия от девет поредни победи в заключителни сблъсъци. Въпреки това обаче Жабур е сигурна, че има своите шансове.
„Ига никога не губи финали, така че със сигурност ще ми бъде мнго трудно. Няколко пъти я чух да се оплаква, че топките са ѝ неудобни, но когато гледах мачовете ѝ, изобщо не личеше да има някакви проблеми. Тя играе страхотно и съм убедена, че мачът ще е много труден за мен. Въпреки това обаче наистина ми харесва да играя на тази настилка и знам какво е необходимо, за да я победя. Имам за какво да си отмъщавам“ – коментира Жабур на пресконференцията след триумфа си над Каролин Гарсия.
Независимо от това коя от тях ще си тръгне като шампионка от Ню Йорк, Швьонтек и Жабур ще започнат новата седмица съответно като №1 и №2 в световната ранглиста, като до момента двете оглавяват и годишната класация. Всичко това кара някои фенове и експерти да смятат, че ставаме свидетели на зараждането на следващото голямо съперничество в женския тенис.
„В момента и двете се учим как да се справяме с напрежението и да бъдем по-постоянни в изявите си. Трудно е да участвам в толкова много турнири. Мисля, че голямата разлика между мъжкия и женския тенис е, че мъжете имат своята „Голяма тройка“, която доминираше в продължение на много години. Сега обаче и при тях се наблюдава известно изравняване на силите“ – каза Жабур.
„Преди имахме Серина, която беше доста успешна и играеше на най-високо ниво години наред, макар да пропускаше голяма част от турнирите. Това вдъхнови останалите тенисистки да се опитват да бъдат като нея. Ига постигна същото се нейната победна серия тази година. Това е формата, към която всички ние се стремим. Когато видиш, че е възможно, нещата стават по-лесни“ – добави световната №5.
Мачът между Ига Швьонтек и Онс Жабур е втори в програмата на „Артър Аш“ и е насрочен за 23:00 ч. българско време.
