Australian Open, четвъртфинал
Арина Сабаленка – Анастасия Павлюченкова 6-2, 2-6, 6-3
Арина Сабаленка направи нова крачка към защита на титлата на Australian Open, класирайки се за полуфиналите след успех над Анастасия Павлюченкова. Шампионката бе в трудна ситуация, след като изпусна сет преднина и на два пъти изоставаше с пробив в третия, но въпреки това запази перфектния си баланс от началото на сезона (10-0). Предстоящият полуфинал ще бъде десети за Сабаленка на турнир от Големия шлем, както и трети на Откритото първенство на Австралия.
Нейна опонентка на полуфинала ще бъде Паула Бадоса, която по-рано днес елиминира Кори Гоф.
Сабаленка имаше превес по отношение на печелившите удари (29-23), но броят на непредизвиканите ѝ грешки също бе по-висок (27-23). Беларускинята спечели 65% от точките си на първи сервис (34/52) и реализира шест от осемте си възможности за пробив (75%), докато Павлюченкова оползотвори пет от своите осем брейкбола (63%).
Противно на развитието на играта до този момент, вторият сет започна много по-добре за Павлюченкова. Рускинята повиши значително качеството на първия си сервис, като в същото време стана много по-ефективна при атаките от основната линия. Това ѝ позволи да реализира два последователни брейка и да натрупа аванс от 4-1.
Световната №32 бе много близо до това да увеличи преднината си, но в шестия гейм Сабаленка осъществи обрат от 30-40 и стигна до точка за пробив след ретур уинър по диагонала. При последвалото разиграване световната №1 изненада своята опонентка с отличен слайс по правата. Радостта на Сабаленка обаче не продължи дълго – Павлюченкова се озова в позицията да сервира за сета, пробивайки за 5-2 след форхенд в аут от страна на топ поставената.
Финалистката от Ролан Гарос 2021 постигна целта си, затваряйки сета при 6-2 след отличен слайс, последван от ретур в аут от страна на Сабаленка.
В началото на заключителния сет Павлюченкова нанесе нов удар по амбициите на Сабаленка, реализирайки ранен пробив след непредизвикана грешка на шампионката. Световната №1 изпрати топката в мрежата при опит за атака с бекхенд по правата, след което за пръв път даде воля на емоциите си, удряйки ракетата в земята. Впоследствие обаче Сабаленка отговори на предизвикателството и върна брейка.
Това не обезвери Павлюченкова, която проби отново благодарение на изумителен ретур уинър. Сабаленка обаче осъществи обрат, като записа два поредни гейма на нула и направи резултата 3-2 в своя полза. Трикратната шампионка от Големия шлем продължи да се представя на високо ниво и постоянството ѝ се отплати. Сабаленнка си извоюва възможността да сервира за мача, пробивайки за 5-3 след бекхенд в аут от страна на Павлюченкова.
Световната №1 стигна до два поредни мачбола, дошли след отлична комбинация „сервис-форхенд“. Един обаче се оказа достатъчен, тъй като Павлюченкова изпрати ретур в мрежата и така Сабаленка триумфира с 6-2, 2-6, 6-3 след малко под 2 часа игра на „Rod Laver Arena“.