Световната №1 Ашли Барти бе хваната „в крачка“ по време на пазар в Мелбърн. Австралийката забрави да си сложи маска, докато си купуваше диня от местен супермаркет преди своята тренировка на „Мелбърн Парк“.
В същия момент в магазина е бил и репортер на Sky News, който веднага предаде видяното. Впоследствие Барти обеща да бъде „по-добра“ и се извини за „неосъзнатата грешка“.
„Случайно забравих да си сложа маска в супермаркета в Мелбърн. Извиних се веднага, когато осъзнах грешката си. Разбирам, че всички ние трябва да дадем своя принос в опазването на здравето на общността и ще бъда по-добра следващия път.“
В последните 10 месеца Барти бе в дома си в Куинсленд, където ограниченията спрямо коронавируса бяха доста по-леки спрямо останалата част на Австралия. 24-годишната тенисистка бе най-голямото име сред тези, които избраха да не се завръщат в игра по време на пандемията миналата година.
Следващият петък тя ще бъде на корта за първи път от февруари насам. Барти ще участва в демонстративния турнир в Аделаида заедно със Серина Уилямс, Симона Халеп, Наоми Осака, Рафаел Надал, Новак Джокович, Доминик Тийм и Яник Синер.
В момента за разлика от колегите си в карантина, Барти се движи свободно из Мелбърн и се подготвя за домашния си турнир от Големия шлем. Тя обясни, че решението ѝ да не играе след рестарта на сезон 2020 е било свързано с притеснения за здравето, а сега няма търпение да се завърне на корта.
„Много големи късметлии сме в Австралия да имаме домашен „Голям шлем“. Подкрепата на австралийските фенове означава всичко за мен и винаги искам да се справям добре тук. Разбирам, че тази година ще бъде различна в много отношения, но се надявам да накарам местните фенове да се гордеят.“
„Обстоятелствата около тазгодишния турнир са доста предизвикателни и разбирам разочарованието на всички играчи, които трябваше да се карантинират, но приоритет трябва да бъде здравето и сигурността на всички хора в Мелбърн.“
Въпреки неучастието си по турнири през 2020-а Барти запази първата позиция в световната ранглиста заради промяната в точкуването и взимането предвид на най-успешните турнири на състезателите в рамките на 24 месеца.